麻黃中含有多種生物堿，以麻黃堿和偽麻黃堿為主，前者占總生物堿的40％～90％，《中國藥典》以鹽酸麻黃堿和鹽酸偽麻黃堿為指標成為進行含量測定，要求藥材和飲片含鹽酸麻黃堿和鹽酸偽麻黃堿的總量不得少於0．80％。