1、木麻黃:①細長圓柱形，分枝少，直徑1-2mm，部分有少許褐色木質莖。②表面淺綠至黃綠色，18-20西縱棱；節明顯，節間長2-6厘米，節上有膜狀鱗片，長3-4毫米，基部約1/2，上半部2裂(稀疏3裂)，尖三角形，先端灰色，漸細，向後卷。③質輕、脆、易斷，橫截面圓形或扁圓形，稍具纖維狀，周圍黃綠色，髓部紅褐色，近圓形。④氣微香、澀、微苦。
2.麻黃:略呈三角形，分枝多，直徑1.5-3 mm，莖常為褐色木質。節間長2-6厘米，有18-28條細縱棱；鮮膜質葉2-3片緩慢生長，基部1/2-2/3，上部3裂(稀疏2裂)，先端尖，稍向後卷；截面略呈三角形和圓形。
3.木麻黃:西部圓柱形，分枝多，直徑1—1.5mm，常為灰黑褐色木質莖。節間長1.5-3厘米，具13-14薄縱棱，膜狀鱗片長1-2毫米，基部1/2-2/3，上部2裂(稀疏3裂)，短三角形，頂端鈍而多。截面是圓形的。