鎖陽是補腎壯陽的藥，鎖陽具有甘而溫的性味，鎖陽歸腎經、肝經、大腸經。它的功用是補腎壯陽、潤腸通便，鎖陽主治腎陽虛出現的陽痿、遺精、早泄這種陽虛的機能表現。另外鎖陽可以治療下肢的萎軟，也是陽氣不足的表現。
鎖陽可以潤腸通便，可以治療陽虛的便秘。鎖陽既可以煎湯服，也可以入丸散。
由於有壯陽的作用，因此陰虛火旺、脾虛泄瀉，以及實熱便秘者禁服鎖陽。另外鎖陽不宜長期大量服食，因為長期大量服食之後可以導致便秘，因為有熱性、壯陽，這是鎖陽的功用。