有機酸大多溶於水或乙醇，表現出明顯的酸性反應，但幾乎不溶於其他有機溶劑。不穩定與否。當氯化鈣、醋酸鉛或氫氧化鋇溶液加入到有機酸的水溶液中時，可以形成不溶於水的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沈澱。這些方法通常用於從中草藥提取物中去除有機酸。
壹般認為脂肪族有機酸沒有特殊的生物活性，但有些有機酸如酒石酸、檸檬酸等被用於藥用。還報道了蘋果酸、檸檬酸、酒石酸和抗壞血酸對中樞神經系統的綜合作用。有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如金錢松皮中的土槿皮酸，具有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物具有壹定的生物活性，如綠原酸是許多中草藥的有效成分。它具有抗菌、利膽和升高白細胞的作用。