傳說在明代嘉靖年間，皇帝欲想長生不老，將葛洪首創的“老君益壽散”作為禦用方，命大臣邵雲傑負責監制，由藥工陶仲文精心炮制。皇帝常服此藥後，羸弱的身體日益強壯。於是，邵雲傑立馬從四品官躍升為壹品官。
嘉靖去世以後，由穆宗繼位，穆宗認為自己曠延繼位完全是邵雲傑促成，便定上罪名，頒布“殺邵”令。負責炮制的藥工陶仲文也難逃此厄運，便深夜攜藥方逃到山西太谷城隱匿。為了躲避耳目，他將“老君益壽散”又增加了4味藥，並根據龜乃自然四靈之首，氣數大，壽命長，將此方定名為———龜齡集。從此，山西的龜齡集享譽中外。
在清代宮廷醫藥檔案的研究中，清代長壽皇帝乾隆經常服用的抗衰老珍品也以龜齡集為主，主要用於滋補強壯進而達到抗衰老。在清朝宮廷裏男用龜齡集，女用定坤丹，均被列為宮廷專用藥。
龜齡集由28種珍貴的動物、植物、礦物藥材精煉而成。處方嚴謹，用料珍奇，工藝精湛，經民間臨床400多年證實療效顯著。從龜齡集功能上看，可主治男子腎氣虧損、勞倦內傷、陽痿滑精、男子性功能障礙以及女子不孕等癥。
現代研究認為：龜齡集可增強腎上腺皮質功能；對腎上腺皮質細胞有明顯的保護作用；有壹定的護肝作用。