青金石之所以叫青金石，是因為它的顏色是黑色的，表面像含有金屬的水晶壹樣美麗。其質地致密細膩，色澤烏黑發亮，手感細膩光滑。經過多年的風化和侵蝕，它的形狀多種多樣，具有很高的觀賞價值。
青金石在古代是風化煤(也叫煤巽)的俗稱。最早見於李時珍的《本草綱目》，被列為入味中藥。腐植酸是風化煤中的主要有效成分，壹般含量為30 ~ 70%。因為古代醫學家並不知道青金石的化學成分，更不知道它的藥理作用主要是腐植酸的作用，所以籠統地把青金石當成壹種藥。
在中國，黑石的產量比較少，外觀奇特美觀。多年來壹直是奇石收藏中的珍品。黑石的石質堅硬細膩，冷熱不變形、不開裂、無異味，是制作茶盤的最佳原料，也帶動了人們對這種石頭的喜愛。