玻璃海象的體長壹般在10-16cm左右，前半身略顯寬厚，後半身相對鋒利。形狀與玻璃鯰非常相似，都是略扁的紡錘形，但與玻璃鯰不同的是，玻璃海象的身體並不透明，只有臀鰭是透明的。玻璃鯰魚的嘴較小，而玻璃海象的嘴較大。玻璃海象的整體形狀也比玻璃鯰大。壹般來說，玻璃鯰魚只有兩條觸須，玻璃海象也被稱為“四須貓”，正是因為它在魚的吻附近有四條細長的觸須，有些玻璃海象的觸須甚至比整條魚都長。玻璃海象的體表呈淺棕色，在水中遊動時會反射出明亮的藍色，非常靈動漂亮。市面上有壹只粉紅色的玻璃海象，應該是魚販子通過激光或註射等人工手段強行改變的結果。
適宜飼養光滑海象的水溫為22-28℃，喜弱酸性軟水，pH 6.3-7.0，硬度3-6dGH。玻璃海象對周圍環境的變化非常敏感，壹定要註意保持水族箱內水質的穩定。
玻璃海象性情溫和，幼時可以和其他溫和的小魚壹起養，但據說長大後會咬其他小魚，所以在餵養過程中要註意。玻璃海象喜歡在中間水域活動，屬於群泳型。壹般七鰓鰻吃的飼料都可以作為食物餵給它，尤其是活性餌料，如豐年蝦、蠶等。玻璃海象很難復制，不建議個人玩家嘗試。