貴中藥材，它是由肉座菌目麥角菌科蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生於高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲僵化，在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成(即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核(幼蟲屍體)構成的復合體)。它主要產於中國青海、西藏、新疆、四川、雲南、甘肅、貴州等省及自治區的高寒地帶和雪山草原。 真正的冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。夏季，蟲子卵產於地面，經過壹個月左右孵化變成幼蟲後鉆入潮濕松軟的土層。土裏的壹種黴菌侵襲了幼蟲，在幼蟲體內生長。經過壹個冬天，到第二年春天來臨，黴菌菌絲開始生長，到夏天時長出地面，外觀象壹根小草，這樣，幼蟲的軀殼與黴菌菌絲***同組成了壹個完整的“冬蟲夏草”。菌孢把蟲體作為養料，生長迅速，蟲體壹般為四至五厘米，菌孢壹天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為“頭草”，質量最好;第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為“二草”，質量次之。 因為僵化後會長出根須，所以被稱作冬蟲夏草。