正品:呈條狀，由蟲體和菌基兩部分組成，總長約9-12 cm。蟲體似幹蠶，約3-6厘米，厚約0.4-0.7厘米。暗黃色、中黃褐色，外表粗糙，環紋明顯，有20-30個環，腹部有8對，蟲體中部有4對。菌座由蟲頭長出，彎曲呈桿狀，上部略大，灰褐色或深褐色，橫切面空，粉白色。味道微苦，微腥。
偽品:多為唇形科植物草石蠶(又名僵蠶)的幹燥根，呈紡錘狀，表面淺黃至灰黃色，明顯比真品少連結，只有2-11，腹部不飽滿，幼蟲狀，無籽，質地脆，易折斷，橫截面白色粉末狀，無草菇氣味。此外，還有用澱粉、面粉、玉米粉、少許膠質和色素制成的假蟲草，以及壹些蟲體內插有金屬絲的劣質蟲草，都不適合購買。