芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中藥裏的白芍主要是指芍藥的根，它是鎮痙、鎮痛、通經藥。對婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風、利尿等病癥有效。壹般都用芍藥栽培種的根作白芍，因其根肥大而平直，加工後的成品質量好。野生的芍藥因其根瘦小，僅作赤芍出售。中藥的赤芍為草芍藥的根，有散淤、活血、止痛、瀉肝火之效，主治月經不調、痰滯腹痛、關節腫痛、胸痛、肋痛等癥。