藥用植物是指在醫學上用於疾病預防和治療的植物。其植物全部或部分用於醫藥或作為制藥工業的原料。從廣義上講，它可以包括用作營養素的植物資源，壹些愛好，調味品，色素添加劑，以及農藥和獸藥。藥用植物種類很多，藥用部位也不壹樣，都是入藥。
對我國藥用植物資源進行了全面系統的調查，發現我國藥用植物資源共有383科2 309屬11 146種，其中藻類、真菌和地衣459種，苔蘚、蕨類和種子植物10 687種。在這些藥用植物中，臨床常用的藥用植物有700多種，其中人工栽培的有300多種，中藥80%是野生資源。有些藥用植物是中國特有的，如人參、杜仲、銀杏等。
藥物壹般按藥性和藥理作用分類，而中藥常按藥性分為解表藥、清熱藥、祛風濕藥、理氣藥、補藥等類別；現代醫學常按藥理作用分為鎮靜藥、鎮痛藥、強心藥和抗癌藥。藥用植物學按植物系統分類，可以反映藥用植物的親緣關系，有利於形態解剖和成分的研究。中藥鑒別和藥用植物栽培常按藥用部位分類，分為根、根莖、樹皮、葉、花、果實、種子、全草等，便於鑒別藥材特征，掌握其栽培特點。