我國古時候，人們的傷病都用中藥來治療。不知妳註意過沒有，中藥常常與葫蘆有關。有句俗話叫“不知葫蘆裏裝的是什麽藥”。看來，藥是裝在葫蘆裏的。連古典神話小說《西遊記》中，太上老君煉的仙丹都是裝在葫蘆裏呢。
傳說，很久以前，發生過壹場大瘟疫。有壹個集鎮死了很多的人。這種病沒有辦法醫治，得了病的人都絕望地等待死神降臨。有壹天，鎮上來了壹個神奇的老翁。他在集上開設了壹間藥店，門前懸掛著壹個藥葫蘆，專門治這種瘟病。來這看病的人，吃了老翁從藥葫蘆裏倒出來的壹粒藥丸以後，病就好了。可是這個老翁十分奇怪，每到集市罷集時，他跳入藥葫蘆裏就不見了。這樣，盡管老翁治好了許多人，可是人們始終不知他葫蘆裏裝的是什麽藥。後來，人們用“不知葫蘆裏裝的是什麽藥”這句話，來比喻對某種事物不知其中的隱秘。
這個傳說出現以後，各地中醫和中藥店門前都要懸掛個藥葫蘆作為標誌，人們稱為“懸壺”。雖然現在中藥店門前已不再掛“懸壺”，但是這個神奇的傳說卻流傳了下來。