藻類植物，屬褐藻門。圓子綱。墨角藻目。馬尾藻科，馬尾藻屬。種類：中國是馬尾藻主要產地之壹，有60種。盛產於廣東、廣西沿海，尤其是海南島、洲島和潿洲島。生長在低潮帶石沼中或潮下帶2～3米水深處的巖石上。常見的種類有海蒿子、海黍子、鼠尾藻、匍枝馬尾藻等。本屬的種類是提取褐藻膠等重要的工業原料，羊棲菜可藥用和食用。①海蒿子,主要產於黃渤海沿岸。主枝和分枝圓柱形，其上長有刺狀突起，尤其是幼枝特別明顯，下部藻葉明顯反。②羊棲菜，主要產於福建和廣東東部沿海，藻體肥厚肉質，藻葉通常為棒狀，長匙形或線形，邊緣具鋸齒或缺刻，有時葉的頂端膨大形成囊狀。是重要的中藥材，也可食用。③鼠尾藻，中國沿海都有生長，主幹較短3～5毫米長，常常密生鱗片狀小葉，或留下葉痕。枝上有縱向溝紋，溝紋常自葉的基部向下。④匍枝馬尾藻，主要產於海南島。主幹圓柱形，表面具有瘤狀突起，頂生數條向下具有分枝的匍匐枝，主枝和分枝上密生小刺。