雖然蜂蜜沒有“生、熟”之分，但蜂蜜在中藥上的應用，按其用途可分為二類：生用與熟用。生用是指直接食用，多口服，如用於潤肺止咳，治療老年人病後虛弱的便秘，或作用營養滋補品，以及外用於燙傷；熟用系煉制後，用於蜜炙、制丸和收膏。
這二類用蜜的質量要求差別很大。
蜂蜜的成熟度越高，蜜中的營養成分和具治療作用的物質含量必然越豐富，因此成熟度對於生用蜜，是個至關重要的指標。而且臨床驗證，半成熟蜜即使在加工過程中進行減壓濃縮，其治療作用也有所下降，和天然成熟蜜不能相比。推測蜂蜜中的活性成分，以及具有治療作用的揮發油類與在加工過程中破壞散逸有關。所以生產優質的成熟蜜供作生用是療效的保證。
有人把蜂蜜分成生蜂蜜和熟蜂蜜，實際上熟蜂蜜是中藥炮制術語，是指經過特殊煉制的蜂蜜，用於蜜灸、中藥丸藥、膏劑和各種軟膏。在實際消費中蜂蜜是沒有生、熟之分的，經過滅菌除雜加工的蜂蜜產品才可直接食用。