單子葉植物（Monocotyledons，簡稱monocots），舊名單子葉植物綱（Monocotyledoneae）或百合綱（Liliopsida），單子葉植物大約有59,300個物種。當中最大的科是蘭科，有超過20000個物種。本類植物葉脈常為平行脈，花葉基本上為3數，種子以具1枚子葉為特征。通常農作物都為單子葉植物。
雙子葉植物（Dicotyledons，簡稱dicots），舊稱雙子葉植物綱（Dicotyledoneae）、木蘭綱（Magnoliopsida），是指壹般其種子有兩個子葉之開花植物的總稱，約有199350個物種。非雙子葉植物的開花植物則稱為單子葉植物，壹般只有壹個子葉。雙子葉植物就是種子具有兩片子葉的植物。雙子葉植物常分為離瓣花類（亦稱古生花被類）和合瓣花類（亦稱後生花被類）兩類，但A.L.塔赫塔江在1980年的被子植物系統及A.克朗奎斯特在1981年的有花植物分類系統中將雙子葉植物綱改稱木蘭綱，均不稱離瓣花類與合瓣花類。