生姜是藥食同源的中藥，也就是說，既可以食用，也可以入藥。生姜性味辛，微溫，歸脾經、肺經、胃經。其功效和作用是解表散寒，溫中止嘔，化痰止咳，解除魚蟹之毒。可用於治療感冒、胃寒嘔吐、寒痰咳嗽、魚蟹中毒等。
生姜可用於臨床醫學，因其藥性辛散溫，能入肺經，能發汗解表，祛風散寒。適用於輕度風寒感冒證，同時能入脾胃經，能溫中散寒止嘔，故被稱為止嘔聖藥。此外，生姜對半夏、天南星等藥物中毒，以及魚、蟹、食物中毒也有壹定的解毒作用。
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臨床上可以用生姜，除了生姜，幹姜也可以用。幹姜的主要作用是溫中散寒，回陽活絡，溫肺化飲，要註意兩者的區別。姜味，主要含有揮發性和刺激性成分姜烯，可以緩解運動引起的“運動失調”。人們經常吃姜來預防暈車和暈船。
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