蟲癭是指喬木或其他植物體上的異常發育部分或腫大部分。蟲癭可能出現在樹葉、樹皮、樹幹和樹根上。通過阻斷植物對水和養分的吸收，很多蟲癭能夠導致植物死亡。蟲癭形狀大小不等，小的和小腫塊壹般大小，大的比棒球還要大。蟲癭有比較硬的，也有比較軟的，還有的表面呈鱗狀，甚至有些還是毛茸茸的。不同蟲癭的內部組織結構有很大差異，壹些呈樹脂狀，也有些呈軟木質和革質狀，還有些組織密布形同蛛網。
蟲癭通常是由真菌、細菌和昆蟲等寄生蟲引起的，有時候會生長在樹枝間交叉的地方。大部分蟲癭還是由昆蟲導致的，比如說癭蜂（gall wasps）和癭蠅（gall flies），它們啃食樹皮和樹葉，留下孔洞，然後在這些傷口上產卵。這樣生長在蟲癭體內的幼蟲就形成了。每種造癭昆蟲每次都會在某種植物體上的同壹個部位產卵。比如說，生長在秋麒麟草(goldenrod)上的造癭昆蟲主要分布在主莖，而生長在柳樹上的主要分布在葉和芽上。