方城縣地處桐柏山與伏牛山脈、淮河流域與長江流域、北亞熱帶與南暖溫帶的分界線上，地理位置特殊，氣候獨特。生產出的丹參具有參粗、色紫、品質好、療效優的特點，被醫聖張仲景稱為第壹丹參。南北朝時期著名醫學家陶弘景對此有專著。明清時期，“丹參大王，巡撫余，質量好，療效好，藏於上海、武漢藥鋪，經海路出國”的歌謠聞名全國。
為保護野生中藥材資源玉丹參，方城縣采取封山育參、退耕還藥等政策措施，按照GAP標準和綠色食品生產標準，建設無公害仿野生玉丹參種植基地。產品經農業部人參及毛制品質檢中心檢測，丹參酮A含量高出藥典規定標準2-3.4倍。1991，余丹參榮獲仲景杯國際博覽會銀獎，2001中國國際農業博覽會中國名牌產品，2002年南陽無公害仿野生丹參生產科技進步壹等獎，2003年河南省無公害原產地認證，同年國家質檢總局原產地保護認證。2007年，方城峪丹參被確定為河南省十大藥材種植基地之壹。
丹參作為傳統中藥，主要用於治療高脂血癥、高血壓、冠心病、心絞痛等心腦血管疾病和婦科疾病。在防城，人參水荷包蛋是高血壓、高血脂患者的傳統保健食品。目前已開發出以丹參為主要原料的丹參茶、丹參蜜等系列產品。