多年生攀緣植物。莖是草質和細長的。地下莖細，匍匐，具細柔毛。葉為1 ~ 2羽狀復葉，紙質，兩面有長柔毛；可育羽片卵圓形三角形，小葉卵圓形披針形，邊緣鋸齒狀或不規則分裂，上小葉無柄，羽狀或戟狀，下小葉具柄。不育羽片呈尖三角形，小葉寬線形或基部不規則分裂。
孢子囊生於能育的羽片背面，呈穗狀排列在齒頂和2小葉的裂片上。孢子囊群被鱗片和卵圓形覆蓋，每個覆蓋物下誕生壹個橫向的卵圓形孢子囊。腰帶是橫向的，聚攏在壹起。功效與作用:清利濕熱，通淋止痛。屬於利尿通淋類藥物。藥理研究:海金沙壓榨液對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、福氏誌賀菌和傷寒桿菌有抑制作用。此外，海金沙還具有利膽、利尿、排石的作用，還能增加輸尿管蠕動。