五味是指中藥所具有的酸、苦、甘、辛、鹹五種與味相關的特性。除此之外還有淡味和澀味，但酸、苦、甘、辛、鹹是與五行、五臟相配屬的主要藥味，所以壹般稱為五味。
辛：“能散、能行”，即具有發散、行氣行血的作用。
甘：“能補、能和、能緩”，即具有補益、和中、調和藥性和緩急止痛的作用。
酸：“能收、能澀”，即具有收斂、固澀的作用。
苦：“能泄、能燥、能堅”，即具有清泄火熱、泄降氣逆、通泄大便、燥濕、堅陰（瀉火存陰）等作用。
鹹：“能下、能軟”，即具有瀉下通便、軟堅散結的作用。
擴展資料：
五味如甘草的甘味，黃連的苦味，酸棗仁的酸味，魚腥草的辛味，芒硝的鹹味。代表藥物的某種作用，是在大量臨床實際經驗積累之上，推導而得來的關於藥物作用的理性認識，是中藥作用規律的高度概況和標誌，並非味覺所能感知的真實味道。如知母的甘味，板藍根的苦味，白芍藥的酸味，桔梗的辛味，玄參的鹹味。”
百度百科—中藥五味