藥食兩用食物即既可以作為可口的食品食用，又能夠當做藥材治病的食物。它們既屬於中藥，有良好的治病療效，所以是允許采購的。
中藥與食物的關系是――藥食同源。大家知道，中醫治病最主要的手段是中藥和針灸。中藥多屬天然藥物，包括植物、動物和礦物，而可供人類飲食的食物，同樣來源於自然界的動物、植物及部分礦物質，因此，中藥和食物的來源是相同的。有些東西，只能用來治病，就稱為藥物，有些東西只能作飲食之用，就稱為飲食物。但其中的少部分東西，既有治病的作用，同樣也能當作飲食之用，叫做藥食兩用。由於它們都有治病功能，所以藥物和食物的界限不是十分清楚的。比如橘子、粳米、赤小豆、龍眼肉、山楂、烏梅、核桃、杏仁、飴糖、花椒、小茴香、桂皮、砂仁、南瓜子、蜂蜜等等，它們既屬於中藥，有良好的治病療效，又是大家經常吃的富有營養的可口食品。知道了中藥和飲食物的來源和作用以及二者之間的密切關系，我們就不難理解藥食同源的說法了。