近日，“黃金大米”人體實驗事件引發軒然大波，88歲中藥藥理學專家、工程院院士李連達就“黃金大米”事件接受采訪時稱，“試驗中的‘黃金大米’不是藥品，也不是普通食品，應屬保健食品範疇，可定為‘強化食品’……”，李院士的這壹說法招來壹片罵聲。在此，我們暫且放下對“黃金大米”是否是保健食品的探討，首先要深思的是社會大眾甚至是專業人士對“保健食品”定義的認知。
中藥藥理學專家、工程院院士把轉基因大米稱為保健食品，社會大眾對保健食品的認知更是五花八門，在微博上用“保健食品”四個字檢索，不難發現這些觀點：紅糖壹直是大眾喜愛的養生保健食品，紅糖具有化淤散寒、暖胃健脾、緩解疼痛的功效，且富含豐富的鈣、鐵等人體必需的礦物質與微量元素；大晚上的吃著西芹百合白果等配料……都是有益女性的保健食品；最牛的六種保健食品第壹綠茶；第二紅葡萄酒；第三豆漿；第四酸奶；第五骨頭湯；第六蘑菇湯；中醫認為，生食蓮藕能涼血散淤，熟食能益腎補心，滋陰養血，可補五臟之虛，強身健體，補血，養血，是秋季絕佳的保健食品；驢屬草食類動物，驢肉細嫩鮮美，是高蛋白、低脂肪的保健食品……
或許保健食品規則制定者或行業專家看到這會不以為然，笑稱他們不懂保健食品。但是，根據當前尚遵循的《保健食品註冊管理辦法（試行）》（2005年4月30日頒布局令第19號）之規定，保健食品是指聲稱具有特定保健功能或者以補充維生素、礦物質為目的的食品。即適宜於特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的，並且對人體不產生任何急性、亞急性或者慢性危害的食品。《保健食品註冊管理辦法（試行）》的出臺是“為規範保健食品的註冊行為，保證保健食品的質量，保障人體食用安全”，並沒有規定註冊的才是保健食品，未註冊的就不是保健食品，據此我們不能輕易下結論說李院士是錯的，社會大眾是錯的。但眾所周知，《保健食品監督管理條例》正在起草過程中，其中壹個主要的爭論焦點就是什麽是保健食品，如果《保健食品監督管理條例》對保健食品的定義不重視社會公眾對“保健食品”的普遍認知，只能說是“鴕鳥心態”，這將為今後的普法自設障礙，更無利於行業規範。
保健食品行業還面臨四大頑癥：違法添加、違法宣稱、非法營銷和地下窩點。這四大頑癥在各省市的監管過程中都普遍存在。