藥材中二氧化硫含量國家標準缺失
事實上，基於硫磺熏蒸可能造成的危害，《中華人民共和國藥典》(2000年版)規定除山藥外的所有中藥材均不能用硫磺熏蒸或浸泡。
2004年，國家美國食品藥品監督管理局發布《關於硫磺熏蒸中藥材的批復》，明確規定:“對市場流通領域的部分中藥材、中藥飲片，違反《藥品管理法》第四十九條、第七十五條的規定，采用硫磺熏蒸或浸泡漂白的行為，應予查處。”
但2005年7月1實施的新版藥典，刪除了山藥加工中硫磺熏蒸的方法，表明中藥材中不再允許硫磺熏蒸用於漂白、增亮和防蟲。2010版國家藥典還首次提出了中藥材中二氧化硫含量的檢測方法。
“但是，目前二氧化硫國家沒有統壹的標準限值，這確實是硫磺熏蒸泛濫的壹大原因。”中國醫學科學院藥用植物研究所學術委員會副主任楊俊山告訴記者。
對於賣中藥材的藥店來說，經過“磺化”的中藥材肯定比沒有經過“磺化”的好。壹位藥材商告訴記者，“如果不用硫磺，很多藥材很難保存，賣不出去！”“熏硫的好處是可以保證藥材的美觀。當然缺點是藥材的功效不如以前了。以前我們只用1克硫磺，現在至少要用10克。”
“黨參更嚴重，山藥殘留更嚴重。”上述批發商表示，其實像韓國、日本這樣的國家都有中藥材二氧化硫含量的標準，目前我國的標準還在制定中。
郭凡禮認為，“硫酸化”問題暴露了中藥材行業缺乏標準、監管不嚴的糟糕局面。目前中藥材市場之所以良莠不齊，最大的原因就是沒有對中藥材二氧化硫限量的強制性要求，中藥材二氧化硫含量的標準還是壹個空白。中藥材中二氧化硫含量如何檢測、多少屬於正常範圍，相關部門也沒有提出具體統壹的標準。
“目前缺乏藥材二氧化硫限量標準，很難判斷硫磺熏蒸是否超標。”中國中醫科學院中藥研究所梁愛華研究員告訴記者。
據了解，韓國中藥材70%從中國進口，其含硫量壹直被嚴格控制。目前韓國、中國、中國臺灣省等地的中藥材二氧化硫含量限量為30mg/kg。並將二氧化硫的含量納入嚴格的檢測工作，越來越嚴格的監管政策已經實施。
幾年前只監管8種藥材，現在增加到267種，二氧化硫殘留量允許範圍也將降低到30 mg/kg。事實上，這為中藥材設置了貿易壁壘，“硫酸化”問題嚴重影響了中藥材的出口。
“由於缺乏標準，國家對中藥材二氧化硫含量的檢測是壹句空話，因為即使中藥材送檢，也無法判斷硫含量是否已經超標，這就是目前的尷尬。”郭凡禮說。
除了標準缺失，北京植物學會藥用植物專業委員會主任、北京中藥學會中藥資源鑒定管理委員會秘書長李京也指出，藥典中刪除了山藥硫磺熏蒸的方法，但山藥性狀描述仍要求“白”。
“我知道，剛從地裏挖出來，沒有用硫磺熏蒸過的山藥是灰色的，不是白色的。這是藥典上的矛盾。”李京生說。
在沒有中藥材二氧化硫限量標準的情況下，壹些地方的藥監部門只能參考黃花菜的標準(200 mg/kg)，但這個標準與韓國30 mg/kg的標準相差甚遠。
北京壹家藥品零售企業的負責人告訴記者，其實中藥材市場上有各種各樣的造假方法，遠不止硫磺熏蒸，比如加糖加鹽增加重量；用明礬水處理以保持水分，等等。以冬蟲夏草為例，增重的方法有幾種，插鉛絲、添加重金屬、硫酸鎂浸泡等。
此外，北京鶴年堂藥業有限公司副總經理王國寶認為，中藥材收購中存在壹個現象:片面強調壹兩個指標，如色澤白、形狀直等，而不是從綜合角度評價壹種中藥材的品質，這就造成種植者和商家為了達到壹兩個指標而想盡辦法，甚至用非法手段來達到。這種情況是牛奶三聚氰胺和豬肉瘦肉精的問題。