海帶，中藥名昆布，既食亦藥，食用有“海上妙蔬”“長壽菜”“含碘冠軍”的美譽，受歷代醫家的重視。中醫認為，海帶性寒味鹹，入肝、腎經，具有消痰軟堅、利水消腫、延年抗癌、去脂降壓等功用，適用於甲狀腺腫大、夜盲癥、高血脂癥、動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓病、肥胖等。現代醫學營養學研究認為：海帶營養成分豐富，主要含粗纖維、粗蛋白、多糖成分、多種維生素及多種礦物元素等，其中海帶多糖成分有藻膠酸、昆布素、甘露醇、巖藻甾醇、黑麥草內酯、戊聚糖、半乳糖、半乳糖醛酸、阿拉伯糖、木糖等，其中海帶維生素成分有胡蘿蔔素（維生素A原）、煙酸及維生素B1、維生素B2等，其中海帶礦物元素有碘、鈣、磷、鉀、鈉、鎂、鐵、錳、鋅、硒等，海帶還富含牛磺酸等。
現代醫學藥理學研究認為：海帶富含的牛磺酸，可降低血脂，降低血壓，能增強微血管的韌性，可抑制動脈粥樣硬化，故對動脈血管有保護作用；海帶不含脂肪，所含纖維素和褐藻酸類物質和藻膠酸、昆布素等，可抑制膽固醇的吸收，並促進其排出；有資料報道指出，海帶素、褐藻澱粉和昆布素多糖等，當其磺化後，具有很好的降脂和抗凝血作用，已被用於臨床治療高血脂癥，取得了壹定的效果；又有學者認為，人們只要經常在膳食中摻入壹些海帶，就會使脂肪在體內的蓄積趨向於皮下和肌肉組織，而很少在心臟、血管、腸黏膜上積存，同時使血液中的膽固醇（TC）含量也顯著降低，故對高血脂癥、動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓病、脂肪過多癥等防治有利。由此可見，高血脂癥、冠心病者，大吃海帶、褐藻、紫菜等菌類食物，大有裨益。但海帶性寒，故脾胃虛寒、濕熱內蘊者慎用。