貝母為名貴藥材，堪稱藥中之寶。貝母“家族”按產地和品種的不同，可分為川貝母、浙貝母和土貝母三大類。
川貝母，是百合科多年生草本植物烏花貝母、卷葉貝母、羅氏貝母、甘肅貝母、棱砂貝母等貝母的地下鱗莖。因主產於四川而得名，但在西藏、甘肅、新疆、華北、東北均有出產。川貝母性微寒而味甘苦，入心肺經，功能潤肺、止咳、化痰，臨床常與沙參、麥冬、天冬、桑葉、菊花等配伍用於熱痰、燥痰、肺虛勞嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中帶血以及心胸郁結、肺痿、肺癰等病癥的治療。但屬寒痰、濕痰者則應禁用。現代藥理研究證實，川貝母含有川貝母堿等多種生物堿，川貝母堿有降低血壓，興奮子宮等多種藥理作用。
浙貝母，是百合科多年生草本植物浙貝母的地下鱗莖。因主產於浙江而得名，故簡稱浙貝。因其原產於浙江象山，故又稱為象貝母，簡稱象貝。因其外形較川貝大，故又稱為大貝母，簡稱大貝。目前在江蘇、安徽、湖南等地也有出產。浙貝味苦而性寒，入心肺經，功能清熱化痰、散結解毒，臨床常與元參、牡蠣、蒲公英、天花粉、連翹、薏苡仁、魚腥草、鮮蘆根、夏枯草、海藻、昆布、莪術等配伍用於痰熱郁肺的咳嗽及癰毒腫痛、瘰癧未潰等病癥的治療；與烏賊骨、煆瓦楞子、白及、黃連、吳茱萸、竹茹、清半夏等藥配伍可治胃痛、反酸、燒心。現代藥理研究證實，浙貝母含有浙貝母堿等多種生物堿，浙貝母堿能緩解支氣管平滑肌痙攣、減少支氣管黏膜分泌、擴大瞳孔、降低血壓、興奮子宮等多種藥理作用。
土貝母，是葫蘆科多年生攀援植物假貝母的塊莖。主產於河北、陜西、山西等地。土貝母性涼而味苦，功能清熱解毒、消腫散結、消癰排膿，臨床常與牡蠣、天花粉、薏苡仁、魚腥草、皂角刺、穿山甲、夏枯草、海藻、昆布等配伍，用於乳癰、瘰癧痰核、瘡瘍腫毒、流行性腮腺炎、急性淋巴結炎、淋巴結核等病癥的治療。
上述三類貝母常用量均為6～12克，因其反烏頭，故不能與烏頭及其“兄弟” 天雄、附子同用。
二、 鑒別
1、川貝（Chuanbei）
[來源] 百合科（Liliaceae）植物暗紫貝母Fritillaria unibracteata Hsiao et K.C.Hsia或川貝母F.cirrhosa D.Don、梭砂貝母F.delavayi Fr.、甘肅貝母F.przewalskii Maxim.ex.Batalin的幹燥鱗莖。
[性狀] 松貝 類圓錐形或心臟形，高3-10mm，直徑3-10mm，表面類白色。頂端較尖，少數鈍圓，基部平，中間微凹入，光滑。外層鱗葉2瓣，大小懸殊，大瓣緊抱小瓣，頂部閉合，內有類圓柱形、頂端稍尖的心芽和1-2枚小鱗葉。質硬而脆，斷面白色，粉性。氣微，味微苦。
青貝 類扁球形或圓錐形、卵圓形，高4-14mm。直徑4-16mm，表面淡黃白色。外層鱗葉2瓣，大小相近，相對合抱，頂部開裂，內有心芽和2-3枚小鱗葉。氣無，味微苦。
爐貝 長圓錐形或卵狀圓錐形、長卵圓形，高7-25mm，直徑5-25mm，表面類白色或淡棕黃色，有的有黃棕或棕色斑，外層鱗葉2瓣，大小相近，頂部開裂或略尖，基部稍尖或圓鈍。氣微，味苦。
以上均以質堅實，粉性足，色白者為佳。
2、 貝母習用品（1）——湖北貝母（Hubeibeimu）
[來源] 百合科（Liliaceae）植物湖北貝母Fritillaria hupehensis Hsiao et K.C.Hsia的幹燥鱗莖。
[性狀] 扁球形或圓錐狀，高8-23mm，直徑7-35mm，表面類白至淡黃白色。頂端鈍圓至平或尖，基部平，中間微凹入，有根痕，光滑。外層鱗葉2瓣，大小懸殊或近似，大瓣似心臟形，互相緊抱，頂部多數開裂，內有心芽和小鱗葉1-3枚。質硬而脆，易折斷，斷面白色，粉性，氣微，味苦。
以上均以個均勻，飽滿，色白，粉性足者為佳。
3、 貝母習用品（2）——壹輪貝母（Yilunbeimu）
[來源] 百合科（Liliaceae）植物輪葉貝母Fritillaria maximowiczii Freyn 的幹燥鱗莖。
[性狀] 圓錐形或卵圓形，高4-12mm，直徑4-8mm，表面淡黃或淡黃棕色。頂端鈍尖，基部有眾多鱗芽，壹般有縱皺溝，自基部伸向頂端。質堅硬，難折斷，斷面膠質。氣微，味微苦。
以個均勻，飽滿，色白，粉性足者為佳。
以前的版本
常用的化痰止咳藥。為百合科植物川貝母和浙貝母的幹燥鱗莖。川貝母主產於中國的四川、雲南、甘肅等地；浙貝母主產於中國的浙江 、江蘇 、安徽等地 。川貝母味苦、甘，性微寒；浙貝母味苦，性寒 。歸肺 、心經。功效化痰止咳、清熱散結。主治熱痰咳嗽、外感咳嗽、陰虛咳嗽、痰少咽燥、咯痰黃稠、肺癰、乳癰、癰瘡腫毒、瘰癧等癥。現代藥理實驗證明，貝母有鎮咳、降壓、升高血糖等作用。
新疆貝母，是壹種與川貝.浙貝齊名的貴重中藥材。其中包括：伊犁貝母.費爾幹貝母.灘貝母等幾個品種，統稱為新疆貝母。除灘貝喜生於沙灘涯地外，其它三種貝母多生於草原山地及灌木叢下。伊貝主產於伊寧.霍城；費爾幹貝母新疆許多地方都有分布；輪葉貝母主產於塔城地區；灘貝母生產於霍城.察布查爾。
早在清代，新疆貝母便已開發利用。當時以北疆地區的昌吉.齊臺縣為集散市場，通過古絲綢之路的北線，用駱駝運.馬馱，遠銷天津等口岸，通稱“古貝”。由於數量極少，價格昂貴。
過去，新疆貝母多為野生。為了適應國內醫療保健事業和出口外銷的需要，醫藥科研部門再五十年代末期即開始人工栽培實驗，並取得成功。今後貝母將繼續不斷地穩步增產。
常用的化痰止咳藥。為百合科植物川貝母和浙貝母的幹燥鱗莖。川貝母主產於中國的四川、雲南、甘肅等地；浙貝母主產於中國的浙江浙江 、江蘇 、安徽等地 。川貝母味苦、甘，性微寒；浙貝母味苦，性寒 。歸肺 、心經。功效化痰止咳、清熱散結。主治熱痰咳嗽、外感咳嗽、陰虛咳嗽、痰少咽燥、咯痰黃稠、肺癰、乳癰、癰瘡腫毒、瘰癧等癥。現代藥理實驗證明，貝母有鎮咳、降壓、升高血糖等作用。
植物形態：
來源有幾種，分別為川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母及梭砂貝母。
川貝母：為多年生草本，鱗莖圓錐形，莖直立，高15－40cm。葉2－3對，常對生，少數在中部間有散生或輪生，披針形至線形，先端稍卷曲或不卷曲，無柄。花單生莖頂，鐘狀，下垂，每 花具狹長形葉狀苞片3枚，先端多少彎曲成鉤狀。花被片6，通常紫色，較少綠黃色，具紫色斑點或小方格，蜜腺窩在北面明顯凸出；蒴果具6縱翅。花5期－7月，果期8－10月。
暗紫貝母的葉僅下面的1－2對為對生外，均為互生或近於對生，先端不卷曲，葉狀苞片1。花被深紫色，略有黃色小方格，蜜腺窩不明顯。果棱上的翅很狹。花期6月，果期8月。
性味歸經：川貝母苦、甘，微寒。歸肺、心經。
功能主治：本品味苦，性微寒，歸肺經，具有清熱化痰止咳之功，可用於治療痰熱咳喘，咯痰黃稠之證；又兼甘味，故善潤肺止咳，治療肺有燥熱之咳嗽痰少而粘之證，及陰虛燥咳勞嗽等虛證；還有散結開郁之功，治療痰熱互結所致的胸悶心煩之證，及瘰癧痰核等病。此外，川貝母與烏賊骨、甘草為散劑，即烏貝散，治療胃潰瘍有效。
使用方法：內服：3-10g；研細粉沖服，每次1-1.5g反烏頭。寒濕咳嗽不宜使用。
中成藥：秋梨膏、川貝枇杷露、養陰清肺丸、牛黃清肺散、鐵笛丸、至寶錠、蛇膽川貝膠囊、貝母瓜萎散
藥膳：川貝冰糖湯、川貝釀梨