采用乙醇沈澱法除去的是中藥水提取液中的蛋白質、澱粉、樹膠。
乙醇沈澱法，簡稱醇沈法，是利用有效成分能溶於乙醇而雜質不溶於乙醇的特性，在加入乙醇後，有效成分轉溶於乙醇中而雜質則被沈澱出來的方法。醇沈的目的是為了除去雜質保留藥物有效成分。
醇沈的目的是為了除去水煎液中澱粉、樹膠、果膠、粘液質、蛋白質、蹂質、色素、無機鹽等水溶性雜質。醇含量在50% 壹60%時除去澱粉，含醇量在75% 時可除去蛋白質，含醇量達80 % 時幾乎可以除去全部蛋白質、多糖、無機鹽。
醇沈是中藥提取過程中常用的工藝步驟。中藥水提液經濃縮後在常溫或低溫下加入乙醇進行醇沈，乙醇既作為溶劑，溶解濃縮液中的有效成分，又作為沈澱劑來沈澱某些雜質。醇沈法在中藥生產中應用較廣，有的還載入我國藥典，如甘草流浸膏、益母流浸膏等。
對純度要求較高的品種，醇沈工序僅僅只是初級分離，尚需進壹步提純處理，如腫帶風（按骨金粟蘭），醇沈後取上清液蒸去乙醇後加入明膠或蛋清白，除去鞣酸。
醇沈法的特點：醇沈是以乙醇沈澱法去除提取液中雜質的方法。它去除雜質，減少用藥量，達到精制、便於制劑的特點，使得由原來的中藥湯藥制成中成藥得以進行；乙醇沸點適中（78 ℃），可回收後反復使用，其本身還具有殺菌作用，經過乙醇處理的物料不易發黴變質；對於藥效成分不甚清楚和作用機制不明確的中藥復方，不失為壹種簡單適用的提取方法。
但是，醇沈的使用有壹定限制。例如，固體制劑不宜采用，因醇沈時將多糖等除去，酵液回收乙醇濃縮後又加數倍量的澱粉、糊精等輔料方能成型，這會使成本增加。