中國是醫藥文化發祥最早的國家之壹，從文明的曙光在天幕上耀映亞細亞大地之時，遍及神州大地的簇簇史前文化篝火，由點到面聯接起來，形成燎原之勢，逐漸的融化在文明時代的光華之中中醫”是個專用名詞，它的“中”字顯然是為了區別“西醫”的“西”字。因此，大家理解的“中醫”是指傳統中國醫學或中國大夫。不過認真求實地考證壹下，這個“中醫”之“中”，本來的意思根本就不是指中國呢！
何以為證？“中醫”壹說，最早見於《漢書·藝文誌》的“有病不冶，常得中醫”句。早在距今二千多年前的西漢時代就有了“中醫”壹詞，那時西醫還不成系統，更沒傳入中國（西醫傳入中國是在西漢以後又過了壹千七百年的明末），西漢人連西醫為何物都不知道，怎可能為區別“西醫”，而稱中國的醫學醫術為“中醫”呢？
西漢開始有“中醫”的說法，若“中”不指中國，究竟何意呢？中國最早認識尤物的思想基礎，來源於《易經》，將世界壹切事物均納入陰陽的軌道，對後世的哲學，社會、堪輿、天文、地理、醫學……都具有重要和直接的影響。因此中國古代的醫學理論認為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫大夫有“持中守壹而醫百病”的說法，意即身體若無陽燥，又不陰虛，壹直保持中和之氣，會百病全無。所以“尚中”和“中和”是中醫之“中”的真正含意。
當然，今日“中醫”壹詞指中國的醫學，但是，若理解了“中和”之意，會明白大夫為何常說滋陰、補陽、調理……
。從此，中國醫藥學的文明史開始了。
中國五千年的有文字可考醫學史，由於東方文化發展的特色形成的中國獨特理論框架，及近現代西方科學的撞擊及西醫的傳入，出現兩個分明的層次，在東西方醫學交匯中呈現復雜多態的狀態。
夏商西周時期醫巫並存，在蔔筮史料中記載了大量的醫藥衛生的內容，形成了醫學的雛形。
春秋戰國之際，是中國整個學術界百家爭鳴、百花齊放時期，醫巫分離，醫學具有更顯明的科學性、實用性和理性，占據了醫療衛生事業的主導地位。臨床醫學的分科已現端倪，趨於專業化。
秦漢時，以傷寒、雜病和外科為最突出的臨床醫學達到了前所未有的水平。這是中國醫學史上的第壹次高峰。
三國兩晉南北朝時期，中國社會長期處於動亂割據的狀態，醫藥學在脈學、針灸學、藥物方劑、傷科、養生保健中外交流等各方面取得了成績，為醫學的全面發展積累了經驗。
隋唐時期，國家重歸統壹，國力強盛，文化繁榮，形成了壹種空前輝宏氣勢。中國醫學在這壹時期得到了全面的發展。醫學家們在各自的研究領域獲得了更為豐富的成果。這是中國醫學發展史上第二次高峰。
兩宋是中醫藥學發展的重要時期。政府的重視在醫藥發展上發揮著更加重要的作用。北宋政府組織人員編纂方書和本草、設立校正醫書局、鑄造針灸銅人、改革醫學教育、設立惠民局、和劑局、安劑坊、養濟院、福田院等等，有力的促進了醫藥衛主之進步。
遼、夏、金、元與兩宋王朝並立以至元滅宋統壹全國。這是北方少數民族與漢族文化大融合時期，是中國醫學史上學派爭鳴、民族醫學奮起的壹個輝煌的時期，為多源壹體化的中國傳統醫學註入了新的活力，呈現了蓬勃的生機。
明代，醫藥學發展出現革新趨勢。在探傳染病病因、創造人痘接種預防天花、中藥學研究等進入新的層次。中外醫藥的交流範圍已達亞、歐、非許多國家與地區，中學的輸出、西學的東漸，使中外醫學文化在交流接觸中，互惠受益。
清代前、中期，醫學趨於普及與升華發展的時期，王清任躬身於人體解剖，著有《醫林改錯》，反映了“中國醫界大膽之革命論者”的開拓進取精神。
上述的這壹切，是中國古代醫學波瀾壯闊的歷史梗概。這樣壹脈相承、綿延數千年壹直未曾中斷的醫藥文化及文明，是世界醫學史上所罕見的。中國古典醫籍數量之大，名醫輩出，人數之多，在同時期的世界範圍內也不多見。中國傳統醫藥學有著強有力的生命力，它隨著時代的前進而發展。經過了與近代醫藥文化的撞擊、對抗到結合，也註意從國外先進文化中吸取有用的東西，遂出現了中西匯通合纂的探索。傳統醫學在走向現代化。
近百年來，中國的現代醫學，傳統醫學和中西醫結合的格局將會對這百余年的中國近現代醫學史作出客觀的再現和評述。
中國醫學史無論對於中國古代的醫學研究，還是對近現代醫學的研究，或是與各種不同體系醫學的比較研究，對醫、教、研和衛生管理等工作及學科都是不可缺少的。它涵蓋面廣，所涉及的時間、空間久遠博大，不是其他學科所能代替的。
從2003年的非典型性肺炎，到現在流行的高致病性禽流感，我們都在等待下壹個考驗我們的疫情是什麽？該如何面對？然而，在對SARS和禽流感的防治和治療中間，人們發現有壹樣我們老祖宗傳下來的東西發揮了關鍵性的作用，那就是中醫。中醫學有著中華民族固有的傳統文化和哲學基礎。它和國畫、詩詞，以至於《易經》、風水壹樣都屬於中國文化體系。同時它又是壹門和自然科學緊密結合的醫學科學。
2003年4月7日，世界衛生組織專家考察廣東省中醫院後說，SARS患者接受中醫治療後縮短了發燒時間和住院時間。專家們還建議，如果能把中醫參與治療提升到常規治療層面對世界其它地方防治SARS將會很有幫助。這大大鼓舞了中醫界，也為這上千年的傳統醫學註入了壹股實證的新鮮血液。
回顧中醫的歷史，可以上述到先秦時期。這是中國歷史從原始社會進入文明社會的重要階段。在這長達1800年的歷史中，我們的祖先創造了壹套完整的傳統文化基礎。其中夏商時期的甲骨文，殷商的青銅器都是人類文明的歷史標誌。也就是在這個時期形成的，如陰陽、五行、周易、八卦等等，哲學體系影響下發展出了中醫中藥學。可以說中醫擁有的這種深厚的文化積澱正是他與西方醫學最重要的不同點。當人們開始懂得把從生活中學來的自救知識積累成壹套醫療理論的時候，西方原始醫學和中國原始醫學對自然界的認識是壹樣的。有西方“醫學之父”之稱的希波格拉底指出，自然界由“四元素”組成即火、氣、水、土產生萬物的運動變化。在中國，成書於春秋戰國時期的《黃帝內經》中間概述了天體運行的“陰陽”規律，和地上萬物生成的“五行”規律表現為金、木、水、火、土五行的相生相克。這四元素和五行，顯示出了這時期東西方醫學的概念距離還不是很遠。
“中醫”二字最早見於《漢書·藝文誌·經方》，其雲：“以熱益熱，以寒增寒，不見於外，是所獨失也。故諺雲：有病不治，常得中醫”。在這裏中字念去聲，中。“中醫”這個名詞真正出現得到鴉片戰爭前後。東印度公司的西醫為區別中西醫給中國醫學起名中醫。這個時候的中醫的名稱是為和西醫做壹個對比。到了1936年，國民黨政府制定了《中醫條例》正式法定了中醫兩個字。過去人們又叫中國醫學為“漢醫” “傳統醫”“國醫”這些都是區別於西醫而先後出現的。兩千多年前，《漢書》裏的那個中醫概念，倒是體現了中國醫學中的壹個最高境界。
中醫的最高境界是什麽？就是致中和。寒者熱之，熱者寒之。致中和。寒就要讓熱，熱就要寒，結就要散，逸就要勞，勞就要逸。微者逆之，小的妳就可以逆它。甚者從之，妳不能逆它，妳逆它妳就崩潰了就沒有了。上之下之，摩之浴之，薄之劫之，適事為故，恰到好處就好了。以平為期，以和為重，這就是它的壹種最高境界。《中庸》壹書中至關重要的哲學命題是“致中和”這壹思想。《中庸》曰：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉”。說的是中和是世界萬物存在的理想狀態。通過各種方法達到這壹理想狀態就是致中和。天地就各得其所，萬物便生長發育。可以說中醫學所闡明的“陰陽和合”“陰平陽秘”生理機制正是儒家致中和思想的最佳體現。在這個終級目標下，中醫是用精氣學說、陰陽學說和五行學說，這三大來自中國古典哲學的理論，來具體解釋生命的秘密。
氣在中國古代是人們對於自然現象的壹種樸素認識。早在春秋戰國時期的唯物觀哲學家就認為氣是構成世界的最基本物質。宇宙間的壹切事物都是由氣的運動變化而產生的。這種樸素的認識被引進醫學領域在中醫學中逐漸形成了氣的概念：氣是構成人體的基本物質，氣聚合在壹起便形成了有機體，氣散則形體滅亡。莊子說：“通天下壹氣耳”，全天下就是壹個氣。有了這個氣就運動，就生生不息，就變化不止。沒有這口氣就完了。中國著名的近代著名的這個中醫基礎教授，內經教授。他說人就這壹口氣，這口氣沒有了這個人還在這什麽都沒有了，人這口氣不走，這口氣就在它就是活著。就妳講那個活體的。我們研究的就是有氣的這個活體，有氣的活體。精氣學說是什麽呢？就是說我們中國認為世界怎麽來的？中國的哲學家認為氣壹元論。這個地球這個世界是氣來的呀，在上就是為氣，在下則為形，就是地。這就是氣。然後呢妳象在《春秋繁露》裏董仲書說的：“元氣者，始也”。萬物之始也。有了這口元氣什麽都開始運動了。沒有這口元氣，就沒有，就好像上帝的推動力就像牛頓找上帝第壹個推動這個地球壹樣。這就是大家都在找壹個解釋這個世界，而中醫恰恰它可理解是這個世界。陰，陽。何謂陰陽？我們的祖先認為宇宙間壹切能量、運動方式、空間方位、時間序列、事物的性質、以及聚萬物之靈的氣等等都可以用陰陽來概括。陰陽是壹切事物辯證對立的兩方面。《黃帝內經·素問》中提出：“察色按脈 先別陰陽”。中醫講求陰陽平衡以致中，致和。在《易傳》裏，就是我們講的《十翼》，《易傳》裏說了：“壹陰壹陽，之為道”。陰陽，萬物之始也，有了陰和陽，才有了萬物之始。老子：“壹生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”這就是有了陰陽還有了氣才有了萬物。這就是我們講陰陽的觀念。
西醫和中醫呢它也有這種類似、相類似的地方。中醫講陰陽平衡。西醫講什麽？酸堿平衡。電解質紊亂在現在醫院裏是個很難治的病。這個人如果歲數大壹點電解質紊亂了，抗菌素就不好用了。肺炎肯定就死了，要了命了。酸中毒，堿中毒，壹到酸堿中毒，我們很多醫生就頭疼，不好調整。妳用點碳酸氫納去也不好用，妳給他用點酸，也不好用。那麽西醫它是怎麽來認識酸堿平衡的呢？它認為這個人的人體，它的這個鉀離子和氯離子，各有156毫克單位，它要尋求這個平衡，就叫酸堿平衡，就是PH值平衡。然後呢，它經常在變換，變化時候它就有壹個緩沖對。它有三個緩沖對，它有最弱的是氨基酸緩沖對、磷酸緩沖對、碳酸緩沖對，這三個緩沖對是什麽呢？就是來糾正這個淤值。妳比如酸高壹點，它可以調整調整；堿高壹點，它也可以調整調整，它是個調節器。當妳太厲害了，這三個調節器就無效了。無效了就出現電解質紊亂。它也在追求陰陽平衡，它認為如果調整不好，出現電解質紊亂的人就叫做酸中毒或者堿中毒的。用中醫話，就是陰陽不平衡，它是怎麽不平衡？鉀鈉離子不平衡。高鉀的病人就很危險，低鉀的病人也很危險，高鉀的病人可以猝死，低鉀的病人也可以猝死，所以在這壹點上，妳就說西醫就是在講陰陽？不是，它也不是在講陰陽，它是講壹個內環境的穩定。這個內環境的穩定，和妳講的這個中醫的這個“中”字，這個思想是完全壹致的。如果真正認識到中醫，是在講究壹個人體內環境穩定的醫學體系，西醫就可以接受。我們從這個角度切入中西醫結合，去和西醫對話，就好多了，就好多了。
2006年2月中國文化部公布第壹批世界非物質文化遺產國家申請項目。中醫藥作為中華民族在與疾病做鬥爭的漫長實踐中發展起來的原創性學科名列其中。根據規定，申報世界非物質文化遺產必須具備三個基本條件：具有歷史文化科學價值，處於瀕危狀態，有完整的保護計劃。而是否處於瀕臨滅絕的境地是最關鍵的壹條……
中醫是在絕對性世界觀和虛無輪回人生觀基礎上綜合考慮人類生理、心理、行為、外界物理運動後對人類生理、心理、行為的非統壹現象進行修正統壹的綜合性方法論。其世界觀是深刻的、本質的；其人生觀是超越生死的；起方法論是公正、公平、合天道的。