甘草
中藥甘草為豆科植物甘草的根及根狀莖。本文重點介紹中藥甘草的功效與作用。
中藥甘草的別名
美草、蜜甘(《本經》)，蜜草、_草(《別錄》)，國老(陶弘景)，靈通(《記事珠》)，粉草(《群芳譜》)，甜草(《中國藥植誌》)，甜根子(《中藥誌》)，棒草(《黑龍江中藥》)。
中藥甘草植物形態
甘草生於向陽幹燥的鈣質草原、河岸砂質土等地。分布東北、西北、華北等地。
本植物根莖上端的蘆頭部分(甘草頭)、根的末梢部分或細小根(甘草梢)、根或根莖內充填有棕黑色樹脂狀物質的部分(甘草節)亦供藥用，各詳專條。
除上述主要品種外，尚有以下向屬植物亦入藥用。
①光果甘草，又名：歐甘草。其特征為局部被有白霜和疏柔毛，不具腺毛，小葉長橢圓形或狹長卵形。莢果長圓形，扁而直或略彎曲。分布新疆。
②黃甘草，其特征莖上部被微毛或近無毛。莢果略作鐮狀彎曲，膨脹，具腺毛。分布甘肅。
③脹果甘草，其特征小葉3～5片，稀達7片，下面中脈無毛。莢果長圓形而直，膨脹。分布新疆、甘肅等地
中藥甘草的性味
甘，平。
①《本經》：味甘，平。
②《別錄》：無毒。
③《本草衍義》：微涼。
④《珍珠囊》：生甘，平;炙甘，溫。
中藥甘草的歸經
入脾、胃、肺經。
①《湯液本草》：入足厥陰、太陰、少陰經。
②《雷公炮制藥性解》：入心、脾二經。
③《本草通玄》：入脾、胃。
④《本草經解》：入手太陰肺經、足太陰脾經。
中藥甘草的采集
秋季采挖，除去莖基、枝叉、須根等，截成適當長短的段，曬至半幹，打成小捆，再曬至全幹。也有將外面栓皮削去者，稱為粉草。置幹燥通風處，防黴蛀。
中藥甘草的藥材
幹燥根呈長圓柱形，不分枝，多截成長30～120厘米的段，直徑0.6～3.3厘米。帶皮的甘草，外皮松緊不等，顯紅棕色、棕色或灰棕色，具顯著的皺紋、溝紋及稀疏的細根痕，皮孔橫生，微突起，呈暗黃色。兩端切面平齊，切面中央稍陷下。質堅實而重。斷面纖維性，黃白色，粉性，有壹明顯的環紋和菊花心，常形成裂隙。微具特異的香氣，味甜而特殊。根狀莖形狀與根相似，但表面有芽痕，橫切面中央有髓。粉草外表平坦，淡黃色，纖維性，有縱裂紋。帶皮甘草以外皮細緊、有皺溝、紅棕色、質堅實、粉性足、斷面黃白色者為佳;外皮粗糙，灰棕色、質松、粉性小、斷面深黃色者為次;外皮棕黑色、質堅硬、斷面棕黃色、味苦者不可入藥。粉草較帶皮甘草為佳。
中藥甘草主產內蒙古、甘肅;其次為陜西、山西、遼寧、吉林、黑龍江、河北、青海、新疆等地。以內蒙古伊克昭盟杭錦旗所產品質最優。
中藥甘草的炮制
甘草：揀去雜質，洗凈，用水浸泡至八成透時，撈出，潤透切片，晾幹。蜜炙甘草：取甘草片，加煉熟的蜂蜜與開水少許，拌勻，稍悶，置鍋內用文火炒至變為深黃色、不粘手為度，取出放涼。(每甘草片100斤，用煉熟蜂蜜25～30斤
①《雷公炮炙淪》：凡使甘草，須去頭尾尖處，用酒浸蒸，從巳至午出，暴幹，細銼使。壹斤用酥七兩，塗上炙，酥盡為度。又先炮令內外赤黃用良。
②《綱目》：方書炙甘草皆用長流水蘸濕炙之，至熟刮去赤皮。或用漿水炙熱。
③《得配本草》：粳米拌炒，或蜜炙用。
甘草的功效與作用
和中緩急，潤肺，解毒，調和諸藥。炙用，治脾胃虛弱，食少，腹痛便溏，勞倦發熱，肺痿咳嗽，心悸，驚癇;生用，治咽喉腫痛，消化性潰瘍，癰疽瘡瘍，解藥毒及食物中毒。
①《本經》：中藥甘草主五臟六府寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金瘡腫，解毒。
②《別錄》：溫中下氣，煩滿短氣，傷臟咳嗽，止渴，通經脈，利血氣，解百藥毒。
③《藥性論》：中藥甘草主腹中冷痛，治驚癇，除腹脹滿;補益五臟;制諸藥毒;養腎氣內傷，令人陰(不)痿;主婦人血瀝腰痛;虛而多熱;加而用之。
④《日華子本草》：安魂定魄。補五勞七傷，壹切虛損、驚悸、煩悶、健忘。通九竅，利百脈，益精養氣，壯筋骨，解冷熱。
⑤《珍珠囊》：中藥甘草補血，養胃。
⑥《湯液本草》：中藥甘草治肺痿之膿血，而作吐劑;消五發之瘡疽，與黃耆同功。
⑦《綱目》：中藥甘草解小兒胎毒、驚痼，降火止痛。
⑧《中國藥植圖鑒》：中藥甘草治消化性潰瘍和黃疸。
中藥甘草的用法與用量
內服：煎湯，0.5～3錢;或入丸、散。外用：研末摻或煎水洗。
中藥甘草的功效
補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。