廣袤無垠的大海中，不僅藏著石油和多種礦物，還藏有豐富的藥材，種類繁多的海洋動植物，就是永不枯竭的醫藥來源。
我國早在唐代時，就有人撰寫了專門研究海洋藥材的著作《海藥本草》（李珣著）。可見大海從很早起就開始為人類貢獻藥材了。
像魚肝油、瓊膠、鷓鴣菜、精蛋白、胰島素以及中藥所用的壹些海味，都是歷史悠久、療效甚佳的海洋藥物。近年來，人們又從海洋動植物中提取了抗菌素、止血藥、降血壓藥、麻醉藥，甚至抗癌藥。有壹種殺菌能力很強的頭孢黴素及其化合物就是從海洋微生物中提取的。它不僅能消滅革蘭氏陽性、陰性桿菌，對青黴素都不能殺死的葡萄球菌也有效力，而且沒有抗藥性。
馬尾藻
食用海帶，可以彌補碘的不足，這是盡人皆知的。其實，從海帶中提取的藥材，對治療高血壓、氣管炎哮喘以及治療外出血都頗有療效。從馬尾藻中可以分離出壹種廣譜抗菌素，而海洋中的馬尾藻是取之不盡的。珍珠貝殼的珍珠層粉具有治療神經衰弱、風濕性心臟病等10多種疾病的功能。烏賊墨在治療功能性子宮出血和其他類型的出血癥方面大顯神通，既實用又經濟。烏賊是我國四大海產品之壹，產量很高。
海龍、海馬也是很重要的藥用動物。早在《本草綱目》中對它們的功用就有描述。現代中醫對海馬的評價是，具有“補腎壯陽、鎮靜安神、舒筋活絡、散淤消腫、止咳平喘、止血、催產”等作用。海龍的藥效與海馬相似。
海洋動物中有很大壹部分具有毒性，有的毒性大得驚人。從某些有毒的魚類中提取的有毒成分制成的麻醉劑，其效果比常用麻醉劑大上萬倍，簡直令人難以置信；從海綿動物中分離出來的藥物，對病毒感染和白血癥有明顯療效；從海蛇中可提取能縮短凝血時間的化合物；從柳珊瑚中能夠提取前列腺素。
另外，某些海洋生物體內含有抗癌物質，如從河豚肝中提煉制成的藥品，對食道癌、鼻咽癌、結腸癌、胃癌都有壹定療效。從玳瑁身上可提取治肺癌的藥物。
海洋生物不斷繁衍生長，無有窮盡。因此，這個藥材庫也是永遠用不完的。