(1)大腸的解剖:大腸是消化道的最後壹部分。它的上口與小腸相連，連接處就是臍。下段是大腸(也叫直腸)，大腸的下口是肛門，中醫稱之為門戶。以上是古代解剖學對大腸的認識。
(2)大腸的生理:大腸的生理功能主要表現在兩個方面。第壹，大腸主導糟粕的傳遞。大腸是傳導的器官，控制排便，也就是說大腸把小腸裏的渣滓變成糞便，排出體外。所以《蘇文靈蘭秘經上》說:“大腸之人，傳導之官，變化甚大。”大腸之所以能導渣滓，排泄糞便，是在燥的作用下完成的。
那什麽是烘幹呢？
燥是指大腸的熱，有溫燥水濕的作用，促使小腸吸收渣滓的水液部分，使渣滓形成條狀糞便。幹燥作用壹方面可以使大腸的氣把糞便往下推，另壹方面可以使大腸內的水不至於太濕，使大腸內保持壹定的水分來潤腸。如果幹燥作用減弱，可表現為無法將大便推下，引起便秘。也可以表現為大腸內水分過多，導致腹瀉。如果燥性過強，可表現為大腸蠕動過度，大便次數增多。也可表現為熱盛燥盛，大腸津液不足，使腸壁失去通暢，引起便秘。因此，正常的幹燥是維持大腸正常運渣功能的關鍵。此外，大腸的正常排便也與肺、腎密切相關。因為大腸的健康依賴於陽，而大腸的陰又根植於腎陽的溫煦。同時腎主二陰，所以肛門的開合與腎氣的盛衰有關。另外，大腸和肺是對立的，在大腸排便也需要肺氣的力量壓迫大腸排泄糞便。因此，在臨床上，腎氣不足或肺氣虛患者的排便也會受到影響。
第二，大腸主津液。大腸具有調節腸內津液的功能。通過這種調節，可以維持大便的正常形狀和大腸壁的光滑，從而維持大腸的正常活動。所以有大腸主津液之說。
(1)附手陽明經的循行:大腸經稱為手陽明經。手的陽明經起於食指末端的商鞅點，沿食指內側穿過第壹掌骨與第二掌骨之間的位置，上行進入手腕兩筋之間的凹陷處，再沿前臂前側上行，進入肘部外側， 再沿上臂外側前緣上行至肩端兩骨之間，沿肩峰前緣上行至頸椎“手足三陰經交匯處”大椎穴。
它的壹個分支從盆腔的頸部發出，經面頰進入下牙齦，回到上唇的水溝穴。左右相交，左脈向右循環，右脈向左循環，分布於鼻孔兩側的項英穴，與足陽明經穴會合。(見圖)
2)手陽明經的生理:手陽明經的生理功能主要包括兩個方面。壹方面起到運行大腸血氣的作用。因為手的陽明經起於食指橈端，經膈下行，屬於大腸，所以主要運行大腸的血氣。故《靈樞經篇》有“陽明之脈在大腸”之說。另壹方面聯系和滋養大腸以及與大腸密切相關的組織器官。因為手的陽明經行於上肢外側前緣，進入胸腔，絡脈屬於大腸。它的分支在脖子、臉頰、下牙、鼻子等部位。因此，大腸通過手的陽明經穴與頸部、牙齒等組織器官和體表各部位相連。同時，這些組織器官都需要手陽明經行的氣血滋潤滋養，才能維持其正常的生理功能。如果手陽明經異常，就會影響大腸及其相關組織。比如手陽明經經絡盛熱時，會出現下牙痛、咽痛、鼻出血等癥狀。手陽明經氣停滯會導致肩部和上肢外側前部疼痛。
簡而言之，手陽明經屬於大腸，主要運行大腸的血氣。是大腸與其他組織器官的溝通，是供給營養的途徑。但同時又必須依靠肺血氣的滋養才能發揮其正常的生理功能。