四氣指寒、熱、溫、涼四種藥性,它反映中藥在影響人體陰陽盛衰,寒熱變化方面的作用傾向（性質）,是說明藥物作用性質的重要概念之壹.對於有些中藥,通常還標以大熱、大寒、微溫、微寒等予以區別,這是對中藥四氣程度不同的進壹步區分.
五味 是指中藥和食物的真實滋味.
中藥和食物的滋味不止五種,辛、甘、酸、苦、鹹是五種最基本的滋味.此外還有淡味、澀味.由於長期以來將澀附於酸,淡附於甘,以合五行配屬關系,故習稱五味.
辛：辛辣
五味的作用
《內經》最早歸納了五味的基本作用,辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟……同時還論述了過食、偏嗜五味對五臟系統的損害.這些損害有種種表現,總其大要,或直接損傷本臟,或伐其所勝而傷及他臟.故《內經》又提出了“五禁”等告誡.這些論述對於指導臨床用藥,具有壹定的實際意義.
五味的確定
① 味的確定最初是依據藥物的真實滋味.如黃連、黃柏之苦,甘草、枸杞之甘,桂枝、川芎之辛,烏梅、木瓜之酸,芒硝、食鹽之鹹等
② 後來由於將藥物的滋味與作用相聯系,並以味解釋和歸納藥物的作用.
③ 隨著用藥實踐的發展,對藥物作用的認識不斷豐富,壹些藥物的作用很難用其滋味來解釋,因而采用了以作用推定其味的方法.
例如,葛根、皂角刺並無辛味,但前者有解表散邪作用,常用於治療表證；後者有消癰散結作用,常用於癰疽瘡毒初起或膿成不潰之證.二者的作用皆與“辛能散、能行”有關,故皆標以辛味.磁石並無鹹味,因其能入腎潛鎮浮陽,而腎在五行屬水與鹹相應,磁石因之而標以鹹味.
中醫是以--四診（望、聞、問、切）八綱（陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實）為診病治病的依據.
表：指的是病邪剛侵入經絡,使用解表藥能迅速驅除侵入經絡的病邪.如不及時醫治,病邪將通過腠理（腠理：由經絡連接臟腑的點）傳到臟腑,此時就為裏.