中醫大夫仿佛天生對咀嚼生藥有著濃厚的興趣。比如甘草的滋味，就象咀嚼人生的經歷。剛壹入口時只是平淡，但須臾後會感到滿口的甘甜和無窮的回味，這其間還摻雜些苦味。很多人知道人參是百草之王，殊不知這尋常的甘草以它調和諸藥的功效，在中藥大家族中贏得了“國老”的地位。
甘草屬於豆科，多年生草本，開紫色的花，生長在中國西北的丘陵和戈壁上。粗大的主根是入藥的部分。曬幹後切成片，謂之“生草”，有清熱解毒，潤肺止咳之功效。可用於癰瘡腫痛、食物藥物中毒、以及感冒、痰飲引起的咳嗽。如以蜂蜜炮制，則功效趨於止痛緩急、補脾益氣，廣泛用於脾胃虛弱，中氣不足之證，如胃及十二指腸潰瘍，胃腸痙攣，以及氣短乏力，食少便溏。
因此居家備上數包甘草，遇到家人咽喉腫痛，則可予生草10克，金銀花幾朵泡茶喝，即可利咽消腫止痛。若素有胃病，疼痛發作，以甘草10克，生姜2片，紅糖適量沖湯，熱熱地喝下，亦可解痙散寒，和胃止痛。若不慎食物中毒，在救護人員到來之前，服壹碗甘草綠豆湯，則可及時緩解毒性，減少危險。看來，甘草之美，在於它生者瀉，熟者補，調和眾藥之爭，有這等本事，人參也要刮目相看了。
專家簡介：段煦，醫科出身的博物學者，致力於“自然資源、環境與人類文化的形成”方面的研究，其中包括藥用動植物資源與人類 健康 、不同地域的傳統與民族醫藥文化差異等。多次親赴東南亞熱帶叢林、歐洲亞寒帶森林及苔原、東非高原及裂谷帶、南美巴塔哥尼亞高原及火地島、南極大陸及南設得蘭群島、北極冰區及斯瓦爾巴群島、西南印度洋及南太平洋諸島嶼、馬來群島等地，進行博物學考察。其科普著作《采藥去—－在博物王國遇見中藥》《斯瓦爾巴密碼—－段煦北極博物筆記》，榮獲多項大獎。
博物學者段煦