紫蘇子葉為壹年生直立草本植物，其高度往往超過1米。莖綠色或紫色，方柱狀，邊緣4鈍，具長柔毛。葉對生，草質，寬卵圓形或近圓形，長7 ~ 13cm，寬4.5 ~ 10cm，頂端短或尖，基部寬楔形至圓形，邊緣有撕裂狀粗鋸齒，兩面紫色，或下側紫色，上側有絨毛，下側有絨毛；葉柄長3 ~ 5厘米。秋季開花，紫紅色，腋生排列，密集，側生總狀花序；苞片寬卵形或近圓形，長約4毫米，具紅褐色腺點，無毛；萼鐘形，直，長約3毫米，葉脈1O，具長柔毛和腺點，萼檐有兩片唇，上唇3裂，中裂較小，下唇2裂，長於上唇；花冠長3 ~ 4毫米。冠管短，喉近鐘形，帽檐近二唇形，上唇略缺，下唇3裂，中裂特大。雄蕊4。幾乎和花冠裂片壹樣高。果萼明顯膨大，長1.1 cm，扁平或下垂，基部壹側膨大。小堅果呈球形，直徑65438±0.5毫米，褐色，網狀。
我國南北方各省區均有栽培，有時也有野生的。廣泛分布在亞洲東部和東南部。
采集加工，夏秋開花前分期采摘，去雜曬幹。
藥材的葉子多有褶皺卷曲，常折斷。完整葉橢圓形，長4～13厘米，寬2.5～9厘米或以上。頂部尖銳，基部寬楔形，邊緣有撕裂狀鋸齒。葉柄長2 ~ 7厘米。兩側頂部為紫紅色至紫藍色或紫綠色，下方可見多數凹腺斑。脆脆的。氣味刺鼻，味道略刺鼻。最好葉大，色紫，無枝，香氣濃郁。
性，品味，功能。入肺經、脾經。解表散寒，行氣和胃。用於感冒、咳喘、妊娠嘔吐、胎動。還能解除魚蟹中毒。通常的劑量是5 ~ 10g。
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