山藥是壹種屬植物的塊莖，有許多不同的品種，稱為山藥。它們起源於亞洲和非洲，幾千年來壹直是西非受歡迎的糧食作物。
紅薯是紅薯的塊莖，和土豆沒有關系。它與馬鈴薯關系密切，是園林花卉牽牛花的近親。它們原產於中美洲，作為糧食作物已經種植了至少5000年。
雖然它們是完全不同的植物，但它們都是塊莖，它們有相似的外觀，可以用於許多相同的烹飪目的。習慣了非洲塊莖的非洲奴隸，在美洲遇到類似的塊莖，就給它起了同樣的名字，壹直沿用到現代。如果妳在美國或加拿大聽到山藥這個詞，可能意味著紅薯不是真正的山藥。為了避免混淆，美國農業部包裝法規要求，如果食品供應商要將紅薯標註為山藥，還必須在標簽上突出“紅薯”字樣。
山藥不是紅薯。紅薯不是山藥，盡管它們都是塊莖。不幸的是，在美國和“殖民地”，我們錯誤地將紅薯的幾個品種稱為山藥，但它們並不是山藥。非洲人熟悉的是他們大陸上真正的山藥，大塊莖土豆Di，然後就叫我們紅薯山藥。包括我在內，全國很多人還是叫它紅薯山藥，直到我發現不壹樣了！
評論員提供了來自非洲、大洋洲、印尼、南美的真山藥照片，大部分都被巨大的塊莖震驚了，讓我們的紅薯看起來傻傻的！有些超過100磅就能長到5英尺長，8磅重。白山藥很受歡迎，但塊莖類蔬菜約有600種，95%生長在非洲。這些都是各種山藥。大多數山藥澱粉含量較高，但甜度較低。紫山藥如紫羅蘭(Ubi)被用來制作五顏六色的蛋糕和面食。
紅薯是與牽牛花同屬植物家族的甜儲根，原產南美。紅薯是雙子葉植物，也就是說它的種子有兩片葉子。甘薯皮光滑而薄，比真正的山藥小。
馬鈴薯是含澱粉的塊莖，是只有壹片子葉的單子葉植物。它們原產於非洲和亞洲。山藥的皮粗糙有鱗，可以長得很大，有時甚至有“腳趾”。
它們有不同數量的染色體，甘薯中β-胡蘿蔔素的含量通常較高。山藥中的β-胡蘿蔔素含量通常很低。
淡黃色的紅薯在美國被稱為“山藥”，但在植物學上並不是真正的山藥。
數百年來，真正的山藥壹直是非洲的主食。
在與歐洲人接觸之前，甘薯已經在南美洲和中美洲種植了幾個世紀，並於16世紀和17世紀傳入歐洲。他們是第壹批引進的“土豆”。當赤褐色的土豆被引進時，它們後來被重新命名為“甜土豆”。馬鈴薯是茄屬植物中的壹員，在植物學上也與甘薯不同。