冬天是傳統上的養生季節。每年，壹到此時，就有人推薦各種各樣的養生食品，而三七，是永遠不會缺席的主角。
三七（圖片來源：wikipedia）
關於三七的功效，說法極多，林林總總，簡直沒有什麽它不能治的。細數起來，這些功效，可以分為三類：壹是針對女同胞們的，美白祛斑；壹是針對上班族的，安神、抗疲勞；還有壹些針對老年人，降血壓、降血脂、降血糖等。
三七的功效（圖片來源於網絡）
那麽，三七到底是什麽呢？
三七，指植物三七的根。各類養生方法裏提到的三七，往往是三七粉，即，用植物三七的根，磨成的粉。
成分上，三七含有多種物質，皂苷、黃酮、多糖、揮發油、氨基酸等，壹般認為，皂苷是其主要生理活性成分。[1]功效上，最新版《中華人民***和國藥典》收錄了三七，認為它可以“散瘀止血，消腫定痛”。[2]
三七的功效、用法和註意事項[2]
接下來，咱們看看其他傳言中的功效。
先來說說美白。
根據位置，可以將皮膚分為數層。最外面是角質層，接著是顆粒層、棘層、基底層等。基底層中，含有兩種細胞，壹種是角質形成細胞，它會有序上移，形成新的角質層，另壹種，是黑素細胞。黑素細胞會在紫外線等因素的刺激下，利用酶類，合成黑素，接著，將黑素轉移到角質形成細胞中，進而影響膚色。
皮膚的結構
我們肉眼所能看到的，也就角質層而已。所以，要想變白，只有三種策略，要麽減少黑素形成，要麽阻斷黑素轉移，要麽，加速黑素分解或者加速角質層剝落。
黑色素的合成路線[3]
非常遺憾的是，盡管查閱了大量文獻，仍然沒有找到三七與上述三種策略有關的證據；[4,5]關於天然美白成分的研究，提到甘草、川穹等數十種藥材，同樣沒有見到三七的身影。[6]
有鑒於此，我們可以謹慎認為，三七對美白無效。
其次，說說抗疲勞。
疲勞可以分為兩種。壹種是體力型，跟肌肉有關，鍛煉、幹重活的過程中，乳酸在肌肉內堆積，進而引起酸痛；另壹類比較雜，睡眠不足、空氣不佳、心情不好、長期久坐，等等，都可以導致疲勞感。
三七抗疲勞的研究，集中於前者，以動物實驗為主。先讓小鼠遊泳，遊到筋疲力盡，然後往它們肚子裏灌三七皂苷提取液，觀察其反應。結果顯示，皂苷可以減少乳酸堆積。[7]也就是說對於體力型疲勞，三七顯示出了壹定的效果。
問題是，多數上班族，從事腦力勞動，所謂的疲勞，也跟體力無關。是否可以照搬動物實驗的結果，值得商榷。
最後，三高問題。
高血糖、高血壓、高血脂，壹直是熱門領域，三七在這方面的研究，也非常多。
這些研究，可以分為三類。
以血脂研究為例。第壹類是理論層面。壹般認為，血脂異常會導致血管內皮損傷，血管內皮壹旦損傷，血小板等便會在損傷位置聚集、不斷堆積，進而引起動脈粥樣硬化。
血管粥樣硬化示意圖（圖片來源：wikipedia）
要想研究三七對此的作用，可以離體培養動物的血管，灌註脂肪、三七皂苷提取液，觀察血管的變化。結果顯示，三七可以在壹定程度上，阻斷低濃度血脂異常對血管的損傷。[8]
第二類是動物實驗。先讓動物患上高脂血癥，然後使用三七制劑，測量與血脂有關的各項指標。
這裏出現了分歧如果灌註三七皂苷提取液，那實驗顯示，小鼠的血糖、血脂，均顯著下降；有學者用三七粉餵食小鼠，結果，血糖沒有變，血脂雖然下降，但是程度壹般，只能稱之為中等。[9]
不同產地的三七，皂苷含量不壹，大致在10%上下。[10]三七粉進入體內，不能全部被人體利用，生物利用度，大概在18％左右。[11]雖然三七皂苷顯示出了降血脂效用，但是，服用三七粉會產生多大效果，非常不好說。
也有人做過臨床實驗。[12]但是，這些臨床實驗，要麽用的是藥品，比如三七有關的註射液，而不是三七粉，要麽樣本很少，總***幾十個人，要麽設計不夠理想。理論上，應該壹組用西藥，壹組用三七，直接對比二者的治療效果，而研究中，往往壹組用西藥，另壹組西藥外加三七，結果不那麽讓人信服。
高血壓、高血糖方面的研究，與此相似。理論上，三七皂苷有壹定的功效，但是口服三七粉能不能治療這些疾病，仍然需要權威研究進行檢驗。各種專家***識、診療指南中，也沒有將三七列為壹線治療藥物。
說到這裏，還有兩件事不能不提。第壹，三七與土三七很像，而土三七具有壹定的肝毒性[13]，如果決定購買三七，壹定要註意辨別，最好咨詢專業人士，免得上當受騙。
第二，按照官方的劃分方式，三七首先屬於藥品，其次，它可以被添加到保健食品裏，但是在申報藥食同源的過程中，屢屢碰壁。作為藥品的三七，如前所說，適應範圍很狹窄，只有散瘀止血、消腫定痛；作為保健品的三七，作用範圍更大壹些，但是，任何保健品，都只能宣傳保健功效，不允許宣傳治療功效。申報藥食同源碰壁，意味著，健康人完全沒有長期服用的必要。[14]
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參考文獻
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[14]申報藥食同源屢碰壁 三七粉能不能長期服用？-新華網[EB/OL]. [2018-11-14]. 。本網發布的署名文章僅代表作者觀點，與本網站無關。如有侵權，文責自負。
作者：趙言昌