遠看春草近的播種季節，元江縣秀水鎮永平村的農民爭先恐後地在村裏種機動地。然而好景不長。正當農民們沈浸在見到苗三的喜悅中時，鄉長華興宇指示永平村村主任李林和地痞鄭三，集中力量，把全鄉的拖拉機，到處毀壞青苗。
秀水鎮黨委的陳不堪忍受以華鄉長為首的幹部與村民之間夾板氣的繼續煎熬，壹怒之下向縣委遞交了辭職報告，險些辭職。
因為現在是春播的忙季，這可讓元江縣縣委書記李清泉左右為難。他找到了縣委組織部部長孫天祥。經過反復權衡，想到了壹個能人——榆樹鄉黨委書記許。
秀水縣委書記的任命，在鄉長華興宇心中引起了極大的不平衡。這位曾經為幾任市委書記服務過的居民決定重施故技，擠走許。
許對這個任命不僅不興奮，而且還有強烈的不滿。由於他在玉樹鄉當書記治理有方，成績突出，縣委已經派他到縣裏當財政局長，女兒喬喬面臨中考，進城迫在眉睫。然而偏偏他被發配到了最窮最亂的秀水鎮。於是，他紅著臉和組織部長喝醉酒，最後忍痛接受任命，並向縣委書記亮劍:可以在政策允許的範圍內制定土地政策；我們必須有幹部任免權:我們可以反抗上級。
他上任的修水，絕大多數農民只能維持溫飽，說明還沒有脫貧。
他面對的村民，既淳樸善良可愛，又貧窮愚昧落後。
更令人發指的是在農村橫行的惡和腐敗積累的財富。
唯壹讓他感到欣慰的是，他母親般的老姐住在秀水，但他萬萬沒想到，他的老妹夫田中並沒有因為他的到來而守得住寂寞和清貧，甚至守不住道德底線，給他帶來了很多麻煩...
縣交通局局長王贏很註意自己的操守，從不冒充縣委書記的妻子，但在有些人眼裏，她就是縣委書記。
為許餞行，並推薦老地主李的兒子李林在仕途上由許關照。許假裝喝醉了，尋求支持修水修路。
歡迎許的招待會在湘鄉飯店舉行。許知道了秀水結論的特殊任務——給女老板漂白粉。更讓他難過的是，鄉政府失去了威信，像漂白粉壹樣成了人們嘲笑的對象...
在接待上訪中，他發現了很多問題:向盲人老人攤派電影費；農村兩級幹部吃館子不給錢，等等。他本想從鎮政府的丁書記那裏得到壹些有價值的事實，但這個油嘴滑舌的人說的全是廢話...
更耐人尋味的是，華鄉長主動找他談話，要他步前任陳老先生的後塵，回縣城去做隱士，把權力交給自己...
在許的私人訪問中，他發現問題比群眾反映的更嚴重。壹怒之下，當場將望江村支部書記德什涅李免職。
通過調查，許了解到，他深感秀水村的落後，主要癥結是黨的基層組織渙散薄弱。他決心整黨，親自到縣委向李書記陳述利益。許發自內心地說:我們黨就像壹棵參天大樹，基層黨組織就是這棵樹的根。如果根都爛了，這棵樹還好嗎？！最後，他終於得到了李書記的支持。
在他主持的第壹次黨委會議上，鄉長出人意料地給了他壹個下馬威:未經黨委集體研究，免去李德生的支書職務，該決定無效！這迫使許作出檢討並收回自己的決定。後來，在組織部長孫天祥的協助下，許的整黨工作取得了顯著成效，壹批腐敗的* * *黨員產品被開除出黨。在人們為之歡呼的同時，呼籲書也飛到了縣委和市委...
許本來想偷偷把家從玉樹搬到修水，沒想到華鄉長把場面搞得非常巨大。除了用公款在漂白粉酒店辦酒席，我們還讓村紀委記了許的送禮賬...
許陷入了中國管家為他設計的泥潭，壹切都超出了他的能力範圍。到處都有人反對他，壹張網已經張開，緊緊套住了許迪達...
許的妹夫田忠田利用許的紅傘在孤寡老人家裏占地，並接受村主任李林的好處。這個曾經很卑微的修行人，開始把自己設計成壹個權貴，壹種地上空空的感覺，壹種活法...
這壹切都是許所不知道的。
在和中國鄉長開完會回來的路上，他碰巧遇到了省中藥材基地辦公室的羅主任。當他聽說開發中草藥生態園有利可圖時，用陰謀和真情把項目留在了秀水。為了讓中藥材生態園盡快上馬，他要求永平村馬上規劃公路，這正好給了村主任李林壹個報復投訴人潘喜林的機會。李林指使鄭三將潘家的責任田劃入公路，導致潘海林的兒子潘大海被鄭三毆打。半夜，李林的柴堆著火，警察逮捕了潘大海。許明確表示，他支持村委會。除了晚上接鄉政府的牌子，飽含深情的農民群眾也聚眾上訪，許明顯感覺到自己站在了群眾的對立面。
於是把潘大海從派出所帶走，向潘西林負荊請罪。許的真誠感動了潘西林。他不僅容忍了許，甚至想殺死看門狗來表達自己的感情。除了給許提供村裏規劃好的路，潘西林不敢走直路，就是為了繞過這個巨大的黑洞。還把他引到了知情人的老支書那裏，誰知老支書在不了解動向的情況下，已經被李林調走了。
許運用自己的智慧，在外地批發考察了華鄉長和李林，然後找到求助，派人籌劃新的公路計劃。李林遙控指揮鄭三砍伐原有公路路基的樹木，意圖造成既成事實。許立即指示司法介入。面對以鄭三為代表的黑惡勢力，許體現了* * *制作人的大無畏精神。他肅然起敬:我今天殺了妳，我是英雄，我在為民除害；妳殺了我，我是烈士！
為了不暴露演習的黑幕，李和李林都想盡辦法鍛煉、甚至田中天。李被吸引，打著招商引資的幌子，想引進外資在新設計的公路路線上建壹個遊樂場。找到許，要求他為李創造條件，遭到許的拒絕。王贏決定利用他的權力凍結公路建設資金，暫停人力支持。李林遊說許迪達改變計劃，以便讓田中利用他的感情，這使田中自己承擔了人情債。但這壹切都失敗了，許成了權力界的爭議人物。
李對許還沒有失去最後的希望，於是，他把自己交托在女兒的手裏，送去了壹臺筆記本電腦，並通過安排妻子的工作，向許發出了友好的信號。
為適應未來規模化農業的需要，從根本上改變修水的人才結構，許通過羅主任認識了省農大葉校長，並與農大達成辦學協議。在推薦考試中，華鄉長將許蒙在鼓裏，並指示監考老師將紀山川換成的名字，而許則在紅榜前當眾將侄女除名。許迪達的這壹舉動深深觸動了永平村會計紀洪斌，使他拿出了永平的假賬，永平的鐵板開始松動。
雖然許和頂了幾次牛，但還是很愛許，尤其是在澄清了壹些舉報信的內容之後。當時，市委組織部舉辦後備幹部培訓班，推波助瀾，推薦許參加學習。
在市委黨校期間，李林唆使夜總會小姐不斷騷擾，致使他人掛斷許小姐電話。壹時間輿論炸開了鍋...
在秀水村，李利用撲克桌讓田中嘗到了用筆的神奇，並不斷以許的名義在漂白粉賓館簽單，以代替輸掉的賭資...
而這壹切，許壹無所知。
在黨校學習期間，許迪達到監獄探望了鄭三，用真情實感打動了浪子，說出了李林動了他的老支書，放火燒李林的柴堆的真相。幾經周折，許在精神病院見到了神智清醒的老支書，請求村裏把他接回去。
出於報答李的想法，決定撤回資金。許放棄了面試這個通向副處級的重要環節，回到縣裏向通報了李林的經濟情況。了解真相後，王贏決定全力支持修水的公路建設。當許回到黨校時，許失去了壹次進步的機會，並受到了紀律處分。
以華祥昌為首的修水壹些人在許小姐上吊的事情上極盡所能，造成了許與妻子和女兒之間的感情危機...
交通局局長王英派了最好的技術人員去修水。就在許準備投身修路的時候，市委機關報刊登了壹封群眾來信，舉報他大吃大喝。憤怒的中國城鎮掀起了壹場摧毀全鎮日報的運動...
縣紀委及時介入，最終真相大白。原來，許的飯單都是田中天做的。為了這件事，田中被警察局關了起來。華管家及時委婉地將此事告訴了許的姐姐，這讓這位好心的姐姐對弟弟產生了極大的誤解...
歷經風風雨雨，秀水的高速公路終於順利開工。在修路的過程中，許在村裏征服了壹個大楞惡霸，同時給壹個妓女村幹部設計了壹個套子，非常費力，而且還不能完成，讓他能鉆進去躲開，讓這個叫的幹部有尊嚴的下場，讓他活得沒有面子...
鄉政府的牌子壹夜之間被收回。在牌子被塗上並掛上紅花之前，許淚流滿面...
在公路建成之前，小城鎮的建設又被提上了工作日程。許利用他侄子田德在拆除違章建築中的優勢，降服漂白粉，並既往不咎。他把交易廳的工程承包給了李，在掌握充分證據的前提下開除了李林的黨籍，把永平的余糧全部分給了農民。
華祥昌在多次出國考察中，為了證明自己的工作能力，在浮袖上寫足了文章，險些釀成大禍。在縣委書記面前，許主動承擔責任，檢討錯誤。許的人格力量終於讓這位中國的首腦對許產生了由衷的敬意...
接著傳來許的姐姐病危的消息...
姐姐的死讓許的心受到了極大的傷害，尤其是在姐姐彌留之際，當這個可憐的女人把哥哥多年來給她的錢全部拿出來給哥哥看的時候，讓鋼鐵般的許淚流滿面...
就在綠色帳篷搭起的時候，壹場百年壹遇的風暴襲擊了元江縣城和修水。在災難面前，中國管家充分展現了他作為壹個男人的良知，他負責產生黨員，展現了壹個基層幹部的風采，拯救了危難中的克星林家等人...
令縣委書記暴跳如雷的是，許拒不執行縣市防汛指揮部開閘放水的命令。幾通電話下來，不得不帶著組織部長冒雨連夜趕到水庫，宣布解除許職務的命令。誰知天公作美，雨過天晴，許為修水村民存了那壹池活水...
縣委書記陪同市委組織部長視察許，但他不在鄉政府工作，而是去潘西林家保護媒體。市委領導對他的業務和休閑感興趣，所以覺得現場。當被問及為何保護這家媒體時，許說:潘西林是* * *制作方的忠實朋友，忠誠不可斷...
道路終於通車，交易大廳終於鋪設，秀水走向繁榮，但許沒能參加秀水節，許沿著鄉道走向遠方。