為了增進紙張的美觀、改善質量，使之適於各種用途，我國古代常對原紙進行再加工處理。加工方式包括有：染色、酒金、印花、塗蠟、砑光、加米糊、浸膠礬等。在加工過程中，使用了許多輔助劑，如染料、填料、膠料、明礬等。
壹、我國古代原紙的加工方式染色：紙的染色最早大約是西晉葛洪(公元281至341年)發明的。此人對醫學和煉丹(化學)有些研究。他了解黃蘗有滅蟲卵的功效，因怕紙張遭蟲蛀，就試驗用黃蘗汁浸染麻紙。原意保護紙張，卻試制成了世界上第壹張用天然染料染成的加工紙，史稱黃麻紙。這種紙外觀呈黃或淡黃色，後來被廣泛應用。
黃蘗是壹種蕓香科葉喬木，高三、四丈，其莖部的內皮呈黃色，可作染料。它也是中藥材，具有醫治?止泄痢、目熱赤痛、口瘡、血痢?等效用。
造紙工匠在葛洪發明的基礎上，進壹步總結提高了用黃蘗染紙的方法，稱之為?入潢?。該法是先將黃蘗內皮切開，放在水裏浸出原汁。然後把剩下的渣子取出搗碎，加煮沸，裝入布袋，擠出黃汁。復又將殘渣再搗爛，再煮沸、擠壓。如此處理三次，隨即將這三次浸出的黃汁與最初的原汁混在壹起備用。把麻紙在黃汁內浸曳，逐張晾千即成。
下面介紹紙染色的實例：
染宋箋色紙，黃柏壹斤搥碎，用水四升浸壹伏時，煎熬至二升止。聽用橡鬥子壹升，如上法煎水。聽用胭脂五錢，深者方妙，用湯四碗，浸榨出紅。三味各成濃汁，用大盆盛汁。每用觀音簾堅厚紙，先用黃柏汁拖過壹次，復以橡鬥汁拖壹次，再以胭脂汁拖壹次，更看深淺加減，逐張晾幹可用。
酒金：用金銀粉在彩色紙上描出各種花鳥蜂蝶等形象，或者用粘性物(粘合劑)在紙上繪出各種圖案，再酒上金銀粉末，使紙面光澤絢麗，這叫做酒金。如明清時期的金花紙等。
印花：是我國古代加工紙中的壹個特色。它是紙與印(刷)相結合的壹種工藝技術。其中壹種叫做?明花?，即印上的花版，紙面可見生趣盎然的彩色形象；另壹種稱為?暗花?，即把紙逐幅嵌合在兩塊刻有陰紋或陽紋圖案的印版之間，使花紋凸出地顯現在紙面上。印花與紙張的?水印?是不同的。前者為對原紙進行再加工(印花);後者則是在抄紙過程中，利用抄簾上的水印花紋而形成的。金銀印花箋的加工方法如下：
用雲母粉同蒼術生姜燈草煮壹日。用布包揉洗，又用絹包揉洗，愈揉愈細，以絕細為佳。收時以綿紙數層置灰缸上，傾粉汁在上晾幹。用五色箋將各色花版平放，次用白芨調粉，刷上花版，覆紙，印花紙上，不可重輯。欲其花起故耳。印成花，如銷銀。若用姜黃煎汁，同白芨水調粉，刷板印之。如銷金，二法亦多雅趣。
塗蠟：就是在紙面塗上薄薄的壹層蠟，以提高紙的光澤度，便於摹寫。唐代張彥遠(生卒不詳)在《歷代名畫記》壹書中說：?宜置宣紙百幅，用蠟塗之，以備摹寫?。塗蠟的方法是用高質量的蠟塊，在紙面上打磨，用力要輕、手法要勻，這樣才可避免發生破紙情況。
砑光：在古代，用平滑的石頭壓磨或用錘板加工紙張，以增加紙的平滑度，叫做砑光。這種砑光方法跟現代造紙壓光機的作用原理是不相同的。宋代張世南在《宦遊紀聞》裏提到硬黃紙。他說：?硬黃，謂置紙熱熨鬥上，以黃蠟塗勻，儼如枕角，毫厘必見?。這又是壹種砑光方法。
用下面介紹挑打砑光法實例：
取黃葵花根搗汁，每水壹大碗。入汁壹、二匙攪勻，用此，令紙不粘而滑也。如根汁用多，則反粘不妙。用紙十幅，將上壹幅刷濕，又加乾紙十幅，累至百幅。無礙紙厚以七、八張相隔，薄則多用，不妨用厚板石，壓紙過壹宿。揭起俱潤透矣。濕者曬幹。否則平鋪石上，用打紙槌敲千余下，揭開曬十分乾。再疊壓壹宿，又搥千余槌。令發光與蠟箋相似方妙。
加米糊：蘇易簡在《文房四譜》中提到，調和面制，加入五色，以紙曳過，令其露濡，流離可愛。這種加工法，既利用米糊作粘合劑，同時也利用糊精進行?施膠?，使加工後紙張平潤，易於受墨。
浸膠礬：清代嚴如煜輯《三省邊防備覽》中說，?紙以膠礬水拖濕、晾幹、刷色，此造紙之法也?。古代把膠礬液混調在壹起，經過浸液後，紙就不洇水，書寫比較流暢。
二、我國歷代紙的規格紙的規格依其用途來決定。古代紙張的用途，主要是供書寫、繪畫、刷等文化方面之用。還有壹部分作生活用紙，如糊窗、糊墻、裝飾、包裝以及紮紙花、剪鞋樣、糊燈籠、編紐扣、制鞭炮、做雨傘和紙扇等等。所要求的紙張尺寸壹般不大，如特別需要大幅紙時，就把小紙粘連起來使用。
出土的西漢紙，由於殘破不全，其大小尚難確定。東漢紙可用來寫信，可能是長壹漢尺(24厘米)左右。晉代紙的規格是?高壹尺許，而長尺有半?。高又稱直高，是指寬度；長叫做橫長，即指長度。據研究，壹晉尺合今尺約25厘米(《文物參考資料》1957年3期)。所以，晉紙的寬度約25厘米，長度為38厘米，比漢紙大壹些。
對敦煌發現的唐代寫經紙進行實測後，獲知唐紙的尺寸是，直高25～29厘米，橫長42～52厘米(《考古學報》1956年1期)。宋代紙的規格是(壹宋尺合今尺約32厘米):小紙直高九寸五分(約30厘米)，橫長壹尺四寸(45厘米);大紙寬壹尺零三分(33厘米)，長壹尺八寸(約58厘米)。與唐紙的尺寸相近。自宋代以後，中國畫家多以紙代絹作畫，壹時畫壇十分活躍。這首先是由於紙的質量有了較大的改進，宜於潤筆。但是，也應承認紙張尺寸的增大也是有利的因素之壹。明代的竹紙壹般是2～4尺(壹明尺合今尺約32厘米)，這種半米多到1米左右的紙張規格是大家所熟悉的。壹清尺合今尺約33厘米，清代初年特制宣紙如白鹿為壹丈二尺(約4米)、露皇為壹史六尺(5米)，是古代手工紙中少見的佳品。
唐代官府曾發行過壹種統壹格式的所謂?印紙?，上邊印有紅格，註有某某地區或官府監制的字樣，專供商號、官僚地主家庭或大寺廟裏記帳使用。這表明紙張的規格，自唐朝起就已經為封建王朝政權機關所註意。從唐朝流傳的某些紙張稱呼，如幅紙疋紙、尺紙、寸紙，可以想象紙的規格曾經是五花八門的。
到了宋代，書籍裝訂由經卷改成折本。造紙業為了適應這種變化，壹般生產二尺見方的紙張，宋版書的幅寬多為壹尺。於是，隨著紙的規格化印制書籍的尺寸也趨向劃壹。紙張尺寸的規格化，反映了造紙技術也發展到了壹個新的水平，即生產方法更普及化了。