壹般而言，人們習慣把按照中醫理論指導下采集、炮制和制劑的藥物稱為中藥。而中藥主要來源以植物藥為主，故有“諸藥以草為本”的說法。
有關中藥的文字記載可以追溯到周代，例如《詩經》中就收錄了壹百多種藥用動、植物名稱。到春秋戰國時代《黃帝內經》問世，其所提出的的四氣五味學說以及五臟補泄理論等成為了後世的中藥升降浮沈理論依據。從古至今湧現出大批的藥草書籍，其中以明代的《本草綱目》最為人熟知，書中載藥1892種，藥圖1160幅，附方11096首。
精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發性芳香物質。精油的揮發性很強，壹旦接觸空氣就會很快揮發，也基於這個原因，精油必須用深色瓶子密封儲存。
精油起源於西方古老的藥草療法，古希臘人很早就會用橄欖油來吸收花瓣或藥草的氣味制成油膏用於美容或療傷。12世紀時的“阿拉伯香水”就是精油，並聞名全歐洲。在中世紀歐洲，浸泡油、純露、藥汁、浸液和其它的藥草制劑都已經很常見。但是到了17世紀末期時化學合成藥物的開始出現並蓬勃發展，精油和藥草逐步被大眾淡忘，直到20世紀，精油的醫療效用被重新重視起來，芳香療法被正式提出並陸續有多本專著出版。如今在歐洲，精油和芳香療法被廣泛應用於醫學美容及健康護理中，尤其是在法國更為盛行。
? 在中國傳統醫學理論中，對中藥發揮作用的藥性壹般都用四氣五味、升降浮沈、歸經、有毒無毒等來做概括。《神農本草經》序錄雲“藥有酸鹹甘苦辛五味，又有寒熱溫涼四氣”。比如人參的藥性：味甘、微苦；性溫、平；歸脾、肺經、心經。而人參的功效則為：補氣，固脫，生津，安神，益智。
? 而精油則通過現代分子化學儀器分析其成分：單萜烯、酯、單萜醛、酚、醚等等。精油所含的成分至今為止被發現的約有三千種以上。比如薰衣草壹般超過 100種 ，快樂鼠尾草超過 250種 ，玫瑰則超過 400種。
? 中藥通常都以口服為主，通過胃腸道吸收後再輸送到全身血液中起效用，少數通過貼敷（比如三九貼）來起作用，另外還有部分通過熏蒸/灸等來起作用，比如藥浴或艾灸等。
? 而精油通過嗅吸、塗抹、內服來發揮作用。當精油通過呼吸道的時候，除了透過皮膚、血管、淋巴管作用於身體外，更重要的是借由嗅覺進入到大腦邊緣系統，促使大腦分泌荷爾蒙達到療愈的功效。而將精油直接塗抹在皮膚上或口服時，會直接透過皮膚或消化道黏膜、經由血管和淋巴管傳送到身體的每壹個部分而產生療效。
? 中藥和精油差異巨大，但又因都是取自植物，故而彼此又有著壹些藥物屬性上的關聯。如果能結合兩者對癥使用，治療疾病的功效會十分顯著。
? 舉例來說，薄荷做為中藥，其味辛，性涼。歸經入肺、肝經。功效疏散風熱，清利頭目，利咽透疹，疏肝行氣。在大家經常使用的中成藥“銀翹解毒片”中就含有薄荷成分，用來解表散熱即退燒。
? 而薄荷精油的主要化學成分為薄荷醇、薄荷酮，另外還有苧烯、胡椒酮等。薄荷精油具有雙重功效、熱的時候能清涼、冷時則可溫暖身軀，能輔助治療感冒、幹咳、氣喘、支氣管炎、肺炎、肺結核等，並能緩解腸胃脹氣、胃痛及胃灼熱，以及偏頭痛。同樣地，薄荷精油也常常用於退燒，尤其配合茶樹精油效果良好。
因此壹旦有家人感冒發熱，如果口服中成藥（小柴胡顆粒），再加上塗抹薄荷與茶樹精油，就能迅速退熱。我家小寶曾經因為扁桃體發炎有膿點，夜裏驟然發燒到39度多，我試著用上述方法，每四個小時口服壹次藥並塗抹精油，天明時小寶體溫就降到37度多。後來此法屢試不爽。
? 中藥與精油，各有各的妙用，在調理體質保護身體健康方面，給了我們更多的選擇。因此也值得我們都投入壹些精力去了解並把它們用於我們的日常生活，讓我們都擁有壹個棒棒的身體。