1.清熱涼血:此味鹹涼，能入血清熱涼血。用於治療熱入血的溫病。常與生地黃、牡丹皮等配伍，如薛瑩湯。
2.滋陰清熱:此質潤澤多液，可滋陰生津。用於治療發熱引起的體液損傷。常與麥冬、生地配伍，如增液湯。
3.瀉火解毒:此味苦寒，有清熱瀉火之功，所以瀉火解毒(熱毒)。可用於咽痛、目赤、耳腫等癥狀。常與麥冬、生地黃、黃芩、連翹配伍，治咽喉腫痛、白喉。
4.軟堅散結:此味可軟堅，寒可清熱，以清熱軟結，消散痰瘀。治痰火結核、瘰癧等癥，常與牡蠣、貝母等清熱解毒、軟堅散結之藥同用，如消瘀丸。
此外，本品可用於去壞疽(如血栓閉塞性脈管炎)，常與金銀花、當歸、甘草配伍，如四妙永安湯。還具有清熱解毒、軟堅散結的作用。
壹般涼血養陰，瀉火解毒，發熱煩渴，自汗盜汗，便秘，吐血流鼻血，咽喉炎，肺結核。用於治療熱病傷陰、舌紅煩渴、溫毒紅斑、津液損傷便秘、骨蒸咳嗽、目赤咽痛、白喉、癰腫瘡毒，用量為9-15g。1.對心血管系統的影響
本品水提物、醇提物、煎劑可引起麻醉犬、貓、兔等動物血壓下降。Po玄參湯(2g/kg，每日2次)對腎性高血壓犬的降壓作用比健康犬更明顯。本品所含的天冬酰胺iv可使動物血壓下降，外周血管擴張，心肌收縮力增強，心率減慢，尿量增加。玄參乙醇提取物能明顯增加離體兔心冠脈流量，增加小鼠心肌對86銣的攝取量，對家兔垂體後葉素引起的實驗性心肌缺血有保護作用，增強小鼠耐缺氧能力，對麻醉貓有壹定的降壓作用。此外，玄參還能增加離體兔耳的灌流量，在壹定程度上緩解氯化鉀和腎上腺素引起的兔主動脈血管痙攣。
2.中樞抑制
本品對小鼠有鎮靜和抗驚厥作用。
3.抗菌效果
50%煎劑用平皿法稀釋，對金黃色葡萄球菌有抑制作用。玄參鮮葉法采用平板打孔法，對銅綠假單胞菌有抑制作用。浸泡劑用試管稀釋，1: 160對須癬毛癬菌和細毛小孢子菌有抑制作用。
4.其他功能
本品對多種病原性和非病原性真菌有抑制作用。該提取物對家兔有輕微的降血糖作用。