芒硝主要由水合硫酸鈉(Na2SO4 10H2O)、氯化鈉、硫酸鎂等組成。它是壹種堿金屬鹽，可以以晶體水合物的形式從水溶液中沈澱出來。根據其特點，加工方法為熱蒸結晶法提取，即取20kg壹定量的新鮮蘿蔔，放入鍋中加適量水煮透，放入硝酸鈉* * *中煮至完全融化，過濾，冷卻析出晶體，放於陰涼處。
芒硝晶體中的水分含量可高達56%，其蒸氣壓往往大於空氣中的平均蒸氣壓。可自然風化失去結晶水或無水硫酸鈉，為風化芒硝。同時需要註意的是，風化時，溫度不要超過32。c，否則容易液化。
芒硝的炮制不僅是將其凈化，而且是通過加甜蘿蔔熬制來解除芒硝的鹹寒，取其燥濕降氣之功，即所謂陰有陽。由於芒硝在空氣中易風化，溶於水，含結晶水的芒硝在溫度高於32時會出現自溶。c、應儲存在密閉容器中，置於陰涼幹燥處。
在臨床應用中，芒硝被廣泛用於實熱積聚、大便幹燥、張彤飽滿、目赤腫痛、皮膚生瘡等。因為它有軟堅瀉、清熱消腫的功效。芒硝的腹瀉作用比芒硝溫和，治療作用也差不多，而且可以外用，如配合吹喉散、眼藥水等。
芒硝的藥理作用是硫酸鈉水解後生成硫酸根離子，不易被腸壁吸收，在腸道內形成高滲溶液，阻止腸道吸收水分，增加腸道內容積，引起機械刺激，促進腸道蠕動，引起腹瀉。
本品入湯藥時要用藥水或開水溶化。孕婦不宜使用。