4. 用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，***奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。 5. 用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治濕痰咳嗽的二陳湯；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯；治燥痰咳嗽的桑杏湯；治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯；治咳唾涎沫的甘草幹姜湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。 此外，現代用於胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以幹草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。 與大豆合用有解毒的功效。 西醫藥理發現，甘草劑有抗炎和抗變態反映的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎；甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對慢性腎上腺皮質功能減退癥有良好功效；甘草制劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療；甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用；甘草也是人丹的主要原料之壹。 甘草還廣泛應用於食品工業，精制糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，制作某些軟性飲料和甜酒；香煙矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。甘草始載於《神農本草經》，列為上品，為應用歷史悠久而廣泛的最常用中藥。據現代研究，甘草的根及根莖含三萜皂甙甘草酸即甘草甜素，為甘草的甜味成分，此外還含有多種黃酮成分，即甘草素、異甘草素和甘草甙、新甘草甙、新異甘草甙、芒柄花甙、甘草西定、甘草醇、5-0-甲基甘草醇和異甘草醇等。現代藥理研究表明，甘草具有腎上腺皮質激素樣作用，抑制潰瘍作用，抗炎、抗變態反應及解毒作用，能促進高血壓病人脂質代謝，增加膽汁分泌;以及鎮咳、鎮痛、抗驚厥、抗腫瘤、抗艾滋病病毒等。現代臨床主要用於治療胃、十二指腸潰瘍，阿狄森氏病，席漢氏綜合征，肺結核，支氣管哮喘，傳染性肝炎，急性血吸蟲病，瘧疾，血小板減少性紫癜，腓腸肌痙攣，先天性肌強直，血栓性脈管炎，子宮糜爛，眼科炎癥，皮膚皸裂，艾滋病等。特別是甘草酸類成分，具有防治病毒性肝炎、高脂血癥作用，能抗癌治癌，可作幹擾素誘生劑及細胞免疫調節劑，又適用於制成多種生物堿、抗生素、氨基酸的復方制劑，常具協同、增溶、增效等作用。甘草在食用方面可以用甘草甜素作為飲料調味劑，根及根莖粉末及其提取殘渣可以作為獸用飼料。因此，甘草的用途較為廣泛，開發前景廣闊，急待進壹步開發研究。
在祖國醫學寶庫中，甘草是壹味普通而又重要的藥物。說它普通，是因為它藥源豐富、藥價低廉，說它重要，是因為它在眾多的中藥方劑裏，起著諸多方面的微妙作用。從遠古開始，甘草就被醫家所重視，我國現存的古代第壹部中藥學專著《神農本草經》把甘草列為“上品”。公元五世紀的名醫陶弘景所輯的《名醫別錄》，稱她為美草、蜜草，還有“國老”這樣的尊稱。陶弘景說:“國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石，而解諸毒也”。又說:甘草“最為眾藥之主，經方少有不用者”。七世紀甄權也說它“調和眾藥有功，故有國老之號”。
然而，甘草決不只是擔負調和諸藥的重任，也不僅限於能解諸毒，它確實有著多方面的功效。《神農本草經》記載，甘草有堅筋骨，長肌肉，倍氣力及解毒之功，能治五臟六腑寒熱邪氣與金瘡腫。《名醫別錄》說甘草能溫中、下氣、止咳止渴，解百藥毒。傑出的醫藥學家李時珍的《本草綱目》則說它能協合群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化。贊帝力而人不知，斂神功而己不與，可謂藥中之良相也。甘草有生用與炙用之別。中醫臨床上早已總結出，甘草生用則通，灸用則補的經驗。因其性味甘平，以清熱降火解毒為長，用治瘡瘍腫毒、濕疹、發熱等須用生甘草。如經蜜炙後性味變為甘溫，而作用也發生了變化，有溫中散寒，除邪熱，補脾胃，潤肺益氣之功效。甘草的根和莖入藥，其成分含有甘草甜素，甘草酸，甘草次酸，甘草甙元，還原糖，澱粉，膠質及礦物質等。甘草之所以有甜味，主要是甘草甜素所致。
甘草對胃酸過多的胃腸道潰瘍病，能抑制其胃酸分泌，從而產生壹定的治療作用。甘草浸膏口服後能覆蓋發炎的咽部粘膜，緩和炎癥對它的刺激，起到鎮咳作用。 甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸與毒素發生反應的結果。實驗證明，甘草及各種制劑能消除或降低氯化銨、組織胺、水合氯醛、苯砷、升汞的毒性;對河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破傷風毒素也有壹定的解毒作用。其解毒作用的有效成分為甘草甜素。甘草經水解後可釋出葡萄糖醛酸與含有羥基或羧基的毒物結合解毒。此外，甘草甜素對毒物有吸附作用，其解毒作用與吸附率成正比關系。與藥用炭壹樣，在胃內吸附毒物，減少毒物吸收而解毒。甘草醇提取物及甘草次酸在體外對金葡菌、結核桿菌、大腸桿菌、阿米巴原蟲及滴蟲均有抑制作用。甘草次酸在試管內能增強小檗堿抑制金葡菌的作用。甘草制劑對多種皮膚炎癥及皮膚過敏性疾患均有壹定療效，如接觸性皮炎、過敏性皮炎、濕疹、皮炎皮疹等。用於眼科治療皰疹性結膜炎、鞏膜炎、急性虹膜睫狀體炎等亦取得較好療效。對治療原發性血小板減少性紫癜有壹定效果。此外，甘草還具有降低高血壓患者的膽固醇以及鎮痛，解痙等功效。