螞蟥（mahuang）（Whitmania）無脊椎動物，環節動物門，蛭綱，水蛭科。我國常見的寬體螞蟥（Whitmaniapigra），又稱馬蛭。身體較大，略呈紡錘形，背腹扁平而肥壯，長6～13厘米，寬1.3～2.2厘米。背面壹般為暗綠色，有5條黑色間雜淡黃的縱行條紋。體分107環，眼點5對，排列在第2、3、4、6、9環上。前吸盤小，口內的顎上有齒，但不發達，能剌傷皮膚，但不吸血；後吸盤較大。在我國各地的水田、河湖中常見，捕食螺類等小動物。冬季鉆入泥土中越冬。
中藥水蛭，俗稱螞蝗，為水蛭科動物螞蝗、柳葉螞蝗及水蛭的幹燥體，水蛭入藥歷史悠久，早在我國醫學名著《神農本草經》中就有記載，具有抗凝固、破瘀血的功效，傳統中醫主要用於治療血栓病、血管病、青光眼、瘀血不通、無名腫毒、淋巴結核等癥。在分類學上屬環節動物門，蛭綱，有醫用價值的為顎齒目，下分醫蛭科和門蛭科多個種類。水蛭是祖國醫藥大寶庫中的壹味中藥，我國中醫名著《神農本草經》中對螞蝗的藥理特性早有記載。傳統中醫學上主要以水蛭蟲體幹燥炮制後入藥。性平、味鹹苦、有小毒。
19世紀末期，放血療法出現以前，醫用螞蝗（蛭）被用來治療很多種疾病。
但是，現在螞蝗又有了新的醫療作用。
它吸血的技能可以用來治療被稱為“HEAMATOMAS”的血腫癥——螞蝗被當作是壹種頗具價值的治療工具
它咬人的時候，麻醉的作用掩蓋了疼痛的感覺。螞蝗吸幹凈淤血，病人沒有什麽不良感覺。
螞蝗的三個腭各有壹百顆牙齒，工作起來就象環形的鋼鋸。
牙齒切割開，螞蝗還會釋放出抗凝劑，稀釋形成的血塊。
它的身體可以膨脹到正常時候的十倍。
螞蝗是壹種適應性非常強的寄生生物。
這些生活在水裏的螞蝗，也能毫無問題地打著圈在陸地上走。
它們能感受到動物呼出的二氧化碳，這樣就可以找到攻擊目標。