冬蟲夏草的形成非常神奇，是蝙蝠蛾為繁衍後代，產卵於土壤當中，卵之後轉變為幼蟲，在此前後冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內，吸收幼蟲體內的物質作為生存的營養條件，並在幼蟲體內不斷繁殖。
致使幼蟲體內充滿菌絲，在來年的5-7月天氣轉暖時，自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座，生長後冒出地面呈草梗狀，就形成了我們平時見到的冬蟲夏草。因此，冬蟲夏草雖然兼有蟲和草的外形，卻非蟲非草，屬於藻類生物。
冬蟲夏草的功效冬蟲夏草是壹種比較名貴的中藥材，具有補肺益腎、扶正固本、止血化痰等功效，經常口服冬蟲夏草對身體是非常有好處的。冬蟲夏草具有保肝護肝的作用，對於病毒性肝炎、轉氨酶升高，以及病毒對肝臟的損傷都有壹定的保護作用。
此外冬蟲夏草還具有很好的補腎壯陽的作用，對陽痿、早泄、性功能障礙以及腎功能不全等，都有壹定的輔助治療作用。冬蟲夏草還能夠增加心肌供血，能夠增加心臟抗缺氧的能力，對於心肌缺血、冠心病以及心律失常等，都有壹定的治療作用，還能提高機體的免疫能力，提高機體免疫因子的數量，對癌癥、腫瘤等都有壹定的輔助治療作用。
冬蟲夏草的吃法冬蟲夏草的吃法有多種，如泡茶、煎水、泡酒、與食物壹同烹制、磨成粉末等。這幾種冬蟲夏草的吃法都可以，但要論起吸收最好，服用效果最佳的吃法，當屬煎水與磨成粉末。煎水是傳統的中藥服用方法，該法壹直得到中醫界的認可。
利用水作為溶劑，促使冬蟲夏草在經過水煮後，有效成分盡可能多的溶出到水中，能夠通過喝水來吸收，煎煮時間壹般為40分鐘到1個小時。將冬蟲夏草磨成粉末後能夠增加藥材的吸收率，所以這也是冬蟲夏草的常用吃法。不建議打粉後直接吞服，最好用開水沖服，沖開水時要將水杯杯蓋兒密封15分鐘，這樣能夠起到壹定的滅菌作用。
冬蟲夏草的副作用冬蟲夏草的副作用有以下幾點：第壹點，嬰兒吃冬蟲夏草會影響生長發育，婦女在月經期間的服用冬蟲夏草會加重流血，造成氣血不足。第二點，患者有實性的炎癥，有實火，身體處於高熱狀態，服用冬蟲夏草會使體溫進壹步升高，對炎癥的控制和降火都沒有好處。
第三點，高血壓的患者、腦中風的患者以及腫瘤的患者在用冬蟲夏草的時候壹定要謹慎，不然會使血壓升高，誘發腦出血，甚至出現腫瘤的擴散。第四點，出血的患者服用冬蟲夏草壹定要註意，冬蟲夏草可能讓出血量的變大。第五點，風濕性關節炎的患者，服用冬蟲夏草會使炎癥增加、關節疼痛加劇。