藥王孫思邈在醫學歷史上貢獻很大，他寫的《千金要方》和《千金翼方》有著古代醫學百科全書的美譽。藥王本事雖大，但在那個年代，有壹種藥卻壹直危害著人們，而藥王卻毫無辦法，只能在臨死前告誡後人“有識者遇此方，即須焚之，勿久留也。”這種藥被稱為“五石散”。
五石散最早由醫聖張仲景發明，是被用來治療寒癥的輔助用藥，後來被曹操的養子何晏改良，成為上流階層的“貴族神藥”。
何晏在服用五石散後“亦覺神明開朗”，起到了提神醒腦的作用，還有傳言說何晏服藥後“日禦數女”，於是這種藥就開始在富家公子哥的圈子裏流傳開了。
五石散的配方版本眾多，其中“五石”是指五種石頭，目前流傳較廣的說法是石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂這五種，但並不確定。不過從史料中的記載我們可以發現，五石散中還有砷元素。
《晉書·皇甫謐傳》記載了服用五石散後的癥狀表現為：“舌縮入喉、癰瘡陷背、脊肉爛潰”，可見這種藥的副作用在皮膚上，而砷中毒的表現也是會引起皮膚損害，比如刺激性皮炎，而且通常會在胸部和背部發作，這也正好與記載相吻合。
砷是壹種劇毒的物質，古代制作砒霜的原料，這種物質存在於礦石之中，而且數量還不小，目前檢測出含有砷的礦物質有數百種之多。
由此可見，五石散含有砷壹點都不奇怪，而服食五石散之人無異於吃砒霜，如此劇毒之物為何還會有這麽多人去吃呢？主要是這種藥具有“成癮性”。
五石散藥性很強烈，服食之後會令人感到全身發熱，必須要脫去衣物，然後喝著溫酒散步，這樣才能令藥性散發出去。如果在寒冷的冬天服用五石散，不但可以脫去棉襖，甚至可以喝冰吃雪而不覺得冷。這樣的藥效在古人看來非常酷，孰不知這是中毒的表現。
孫思邈壹生鉆研醫學，幫百姓解決疾病的痛苦，但唯有對五石散壹點辦法都沒有，其原因主要有以下幾點：
五石散雖然毒性強，但不會當場致命，屬於慢性毒藥，這就讓人放松警惕，認為這種藥不會致命；
五石散藥效強，服用者通常只看到“神明開朗”的效果，卻無視“皮肉潰爛”的後果，因此五石散從何晏第壹個服用以後，追隨者源源不絕；
五石散會上癮，這種成癮過程是壹種惡性循環：五石散服用後會使人興奮，同時也損害了身體，比如肝腎首先受損，如果服藥後大量喝涼水，脾胃也會受損。器官受損後人會變得更加頹廢，無精打采，此時就需要五石散持續提神。
長期服用五石散會造成器官衰竭，比如《晉書》記載服用五石散後“浮氣流腫，四肢酸重”，這就是腎臟衰竭的表現。
孫思邈作為醫生，他深知五石散的危害，他還告誡服藥者“寧食野葛，不服五石”。野葛即是斷腸草，服用30分鐘左右即可發病，量大的時候可以致死。孫思邈拿斷腸草和五石散相比較，可見五石散毒性有多強！因此他告誡徒弟及後人，如果遇到五石散的方子壹定要毀掉。