隨著外科技術的發展和提高，食管癌手術後並發癥較以前大大者多見，因而防止食管癌手術後並發癥仍然是臨床上值得重視的問題。
食管癌手術後常見的並發癥有:
1.呼吸道並發癥：不同程度的呼吸道並發癥是胸部外科術後常見的並發癥之壹，常由於既往有慢性支氣管炎、肺氣腫等疾病，術後切口疼痛，導致咳嗽無力，排痰不暢，分泌物瀦留，引起肺不張和肺部炎癥。術後第1~2天囑咐和幫助患者咳嗽排痰是極其重要的預防措施。
2.吻合口瘺：吻合口瘺是食管癌切除術後的嚴重並發癥。近幾年發生率已有所下降，但各地醫院仍時有發生。吻合口瘺總的發生率在2%左右，其死亡率達45%左右。吻合口瘺壹般發生在術後10日之內。發生術後吻合口瘺時可產生急性張力性膿氣胸，甚至引起休克和死亡。發生吻合口瘺的同時，病人出現高燒、胸疼、呼吸困難、心率快、胸腔積液等癥狀。胸腔穿刺可抽出混濁惡臭液體，處理相當棘手。
3.乳糜胸：由於手術中分離癌腫及粘連組織而損傷了胸導管，即產生乳糜胸。其發生率約1%，壹般見於術後第3~5天。發生乳糜胸時可見胸腔引流量增加，其顏色呈乳白色(故稱乳糜液)或淡黃色，有的病人每天排出的乳糜液達3000毫升以上。乳糜胸的處理應在積極補充患者體液及電介質的基礎上，及時開胸探查，結紮胸導管。大多數病例可以治愈。
4.急性胃擴張：多數發生在術後第2~4天，病人常表現為心慌、氣急、胸疼、煩躁不安、血壓下降等。胸部透視可見胃部擴大，內有大量積液。此時插入胃管即可使癥狀迅速緩解。