莖葉味苦酸，性平，無毒。
功效:主要用於治療寒濕引起的四肢無力麻木、陣發性畏寒、高熱、小便澀痛及各種瘡毒、四肢痙攣、老年人膝關節疼痛等。能驅血，治熱腐，安胎。長期服用，強身健體，抗衰老。氣虛，男性生殖器萎縮，以及老年人在愈合期間尿失禁。可補中氣不足，填精益殷琦，強骨髓，止頭發變白，治療頭痛腰椎病，婦女月經不調。治陽痿，補腎，助十二經脈，驅邪血；治療腰膝酸軟，破腹結塊，排膿止痛。產後腹痛出血，死產。還能強筋補肝氣血不足。用肉蓯蓉浸泡牛膝莖葉，益腎。如果竹子紮進肉裏，可以嚼起來蓋住，刺就出來了。治療慢性瘧疾、惡寒發熱、淋證、血尿、陰莖疼痛、腹瀉、喉嚨痛、舌頭痛、牙齒痛、惡瘡。非常虛弱的患者，多用。
附方子治不了早產兒:用牛膝、葵花子壹起，水九升，煎至三升，分三次服下。
治口渴，下元虛:將牛膝研成末，浸於五升生地黃汁中，日曬夜泡，煉蜜丸如五子大，每次空腹送三十丸。
治療女子生殖器腫痛:牛膝五兩，酒三升，煮壹升半，除我後服三次。
流產:用壹把牛膝搗爛，用壹升無灰酒煎至七分熟，空腹服用。然後單味牛膝塗麝香，插玉壺。
為了治療扁桃體炎，將壹把牛膝和七片艾葉與人乳壹起搗碎，然後取汁倒入鼻子中。過壹會兒痰和唾液就會從口鼻流出，病就好了。妳可以不要艾蒿。另壹種方法是將牛膝汁搗爛，用陳醋灌喉。
骨折挫傷的治療:將牛膝搗爛，敷於患處。還能治療無名惡瘡。尿血的治療方法是將牛膝熬成濃汁，每天喝五次。以前葉朝義的親戚得了這個病，尿在盆裏流，變成果凍，有的變成老鼠形狀，但是沒有腳。治療了很久也沒有效果。壹位鄉村醫生告訴這個方子，雖然吃了之後並沒有馬上好起來，但是尿液中的血色逐漸變淡，時間長了就恢復了。十年後，病又發作了，我還是吃了這個方子，康復了。
婦女胃中熔血塊痛苦:牛膝焙幹，搗成粉，酒煎溫服，效果極佳。福州人只用這個方子治這個病。