土元的生活習性：
地鱉蟲是壹種重要的藥用昆蟲，生活於陰暗、潮濕、腐殖質豐富的松土中，怕陽光，白天潛伏，夜晚活動，生長最適溫度２８～３０℃，低於０℃或高於３８℃會引起成蟲和若蟲的大量死亡，下降到８℃就停止活動，進入休眠期。
土鱉蟲完成壹個世代，需要經過卵、若蟲和成蟲三個階段。雄蟲從若蟲到長出翅膀，約需8個月，雌蟲無翅，成熟約需9～11個月。雄蟲交尾後5～7天死亡。雌蟲交尾後壹周即可產卵，且壹次交尾終生產卵。
土元的食物品種來源：
土元為雜食性昆蟲，取食特點中喜食新鮮的食物，最喜吃麩皮、米糠，其次為玉米面、碎雜糧、花生餅、豆粕、雜魚、肉及各種青草菜葉、瓜果皮、雞、牛糞等粗料。如用青草等飼料單餵生長慢，全價料可用72%麥麩、玉米面20%、豆餅5%、動物性飼料3%（熟餵）。餵時要用開水燙，另加30%～40%青菜或瓜果類。用全價飼料飼養5～6個月，個體可長成成蟲。
土元形體構造
土元母體成蟲體長約3.4厘米，寬2厘米。身體呈橢圓形，壹些土元背部灰竭色，壹些土元背部呈白色，上下扁平，胸部棕紅色，頭小隱於前胸，有觸角壹對，復眼壹對較發達。咀嚼式口器，背上有橫節，覆瓦狀排列，胸部有足3對，翅2對，較發達。前翅革質，後翅膜質半透明，折疊於背部，有短距離飛行能力，由上 向下飛行可達5～6米，有尾須壹對。土元經雌雄交配後產下卵塊，形似稻谷。較稻谷大 1～1.5倍，長壹厘米左右，顏色棕紅。卵塊表面有縱紋。每個縱紋有幼蟲壹個，雙行排列，壹個卵塊內含有8～16個幼蟲不等。
土元養殖－如何控制溫、濕度
調節溫濕度，可用以下幾種方法解決： (1)加溫：當飼養環境中達不到所需溫度時，可用火爐等增高室內溫度，增加坑、池的局部溫度。(2)降溫：夏季坑、池中的溫度如超出了地鱉蟲的適宜溫度，可采用室內地面灑水，加強室內及坑、池中通風，安裝抽、排風扇，或在坑、池中增加水盆、冰盤。氣溫持續偏高，發現有死蟲現象時，應及時過篩，將老齡若蟲或部分成蟲篩出，經處理後作為藥用，以降低坑、池中的蟲口密度，並減少投食量。 (3)增濕：飼養場地或坑、池中的濕度低於15％時，應采用噴霧、地面灑水的方法，放置吸水後蒸發面大的物品，如將吸水軟泡抹板，棉纖維織品，浸濕後的衣、被等懸掛在坑、池角落，使其散濕。 (4)降濕：坑、池中的濕度超過30％時，應及時采取降濕措施，如打開門窗和排風扇，加強通風。如室外大氣濕度過高，持續不下時，則應在坑、池中的角落處放置氯化鈣木盒、生石灰箱，以達到局部降濕的目的。
藥用價值
土元分布於我國南北方廣大地區；冀地鱉藥用名稱大土元，分布於我國華北、東北、西北等地區；金邊地鱉藥用名稱金邊土元，分布於我國黃河以南，特別是東南沿海各省市。
據《本草綱目》記載土元是壹味傳統的中藥材，是壹種名貴的涼性中藥，味鹹、寒，有毒，可逐瘀、破積、通絡、理傷，是治療閉經、產後瘀血腹痛、跌打損傷等功效；另外，真地鱉的抗凝血、抗缺氧作用應用於現代臨床醫學上，治療冠心病、高血壓、風濕筋骨痛等疾病，對白血病、急性乙型肝炎、腦梗塞、惡性腫瘤等也有很高的治療效果。中成藥中的跌打丸、治傷散、七厘散、消腫膏、白藥、人參鱉甲蟲、追風丸、除傷消、中華地鱉膠囊、中華地鱉酒、通心絡膠囊、腦塞通、藥痛片、藥痛寧、跌打鎮痛膏等與土元配伍的中成藥達200 多種。同時隨著時代的發展，昆蟲食品逐漸走俏，土元含高蛋白、低脂肪、能防止多種病癥，有良好的食用價值，並制土元滋補酒等產品。
人工養殖土元受消費市場和品種突破的拉動，現市價藥用蟲穩定在每公斤23～26元，食用蟲(冷凍)價格在每公斤10～15元。下面對土元養殖提出四項註意以促進和提高養殖的經濟效益。
(壹) 飼養設施 根據自身的條件，在室內或大棚均可建飼養池，飼養池的大小 ，以養殖量的多少而定，飼養池用磚砌成立體層架式，四周用4.5厘米的塑料條封嚴，池底用水泥處理好，以防外逃，土元也可用塑料箱或塑料盆飼養。將盆和箱壹層壹層的架起，進行立體養殖，以充分利用室內空間，提高產量。
(二) 生活習性 土元是壹種雜食性昆蟲，喜歡生活於陰暗、潮濕、腐殖質豐富疏松肥沃的土壤中，多為夜晚出來活動、覓食和交配，怕日光直射。
(三) 溫度要求 人工養殖土元必須恒溫立體養殖，適合活動的溫度為17～38℃，最適溫度為23～32℃之間，在這樣的溫度下，土元可四季生長產卵、科學合理的飼養從幼蟲至成蟲需用7～8個月，最短時間為6個月，壹間飼養室每年可生產兩批成蟲。
(四) 飼養技術 無論飼養設備是池還是箱，必須在底部鋪上疏松肥沃的飼養土地，厚度為5～15厘米，飼養土厚度以蟲齡大小而定，蟲齡越小土層稍薄。飼養土含水量保持在20%左右，相對溫度保持在70%左右，給土元投食時間應選在傍晚，每天投餵1次，投餵食料以麩皮和洗凈的菜葉為主。適度加水攪拌均勻撒入飼養土表層即可，做到投餵的麩皮吃凈，葉菜有余為佳。