茯苓呈球形、扁圓形或不規則形，大小不壹，重二至十幾公斤。表面黑褐色或褐色，皮膚薄而粗糙，有明顯凸起的皺紋，常伴有泥土。重量大，堅硬，不易折斷；切面凹凸不平，呈顆粒狀或粉狀，外層淺褐色或淡紅色，內層全白，少數淺褐色細膩，中間嵌有裂隙或褐色松根，有白色絨片。沒有氣味，咀嚼粘在牙齒上。最好是體重實，皮膚棕黃略有光澤，皺紋深，切面白細，牙齒粘連強。茯苓已切成薄片或方塊，色白、細膩、粉狀。酥脆，易斷易斷，有時邊緣呈黃褐色。
茯苓是壹種很有價值的中藥，功效很大。它不僅用來治病，還被很多不安分的人用來安神。但茯苓也有壹些禁忌和副作用，陰虛火旺者應忌用。對於虛寒、精滑、氣虛下陷者，也應慎用。茯苓的副作用是吃多了會對肝腎造成壹定的損害，肝腎功能會出現異常，對泌尿系統也會有壹定的影響。另外，茯苓中澱粉含量比較高，對於糖尿病患者來說，多吃容易導致血糖升高。所以茯苓雖然比較好，但是容易傷害人體內的陰氣，導致壹系列的不適，所以要在醫生的指導下服用。