地處半幹旱半濕潤季風氣候區 , 屬溫帶大陸性氣候 , 四季分明 , 雨熱同期。但由於受地形影響 , 山區平川氣候差異較大 , 氣候特征迥異。
臨汾市資源豐富，尤其是礦產資源得天獨厚，素稱“膏腴之地”和“麥棉之鄉”，是山西省能源重化工基地之壹和麥棉生產基地之壹。
土地資源 全市土地總面積 20275 平方公裏，受水熱條件影響，臨汾市土壤發育較完全，形成深重粘化層，養分含量較為豐富。全市普遍分布的地帶性土壤類型為褐土，此外還有草原草甸土、棕壤土、草甸土、沼澤土等幾種類型。草甸土主要分布在河谷地帶，尤以臨汾至霍州的汾河兩岸比較集中，土質發綿，比較肥沃。草原草甸土分布在地勢較高的霍山、中條山、呂梁山的個別山頂，土壤濕潤、溫度高、有機含量豐富，是開辟天然牧場、發展畜牧業的重要資源。臨汾市土地資源豐富，穩產高產肥沃耕地分布集中，由於“二川三山五丘陵”，土地類型多樣，宜林宜草面積大。但森林覆蓋率低，水土流失較為嚴重。從土地利用情況看， 1998 年末，全市已利用面積 1523.3 千公頃，占土地總面積的 75.1% ，其中，耕地面積 523.7 千公頃，占總面積的 25.8% ，宜林面積 585.2 千公頃，約占 28.9%, 未利用土地 504.2 千公頃，占總面積的 24.9% 。 臨汾市後備土地資源仍較為豐富，大量的鹽堿荒地、沙荒地、沼澤地可改良開墾為農林牧用地，但需要排水、治河、修建護岸工程開發投資很大。全市土地開發利用率 75.1% ，土地墾殖率 26.2% ，耕地復種指數 126% ，農業用地率 68% ，建設用地率 5.6% ，人口密度 185 人 / 平方公裏。
礦產資源 臨汾市物華天寶，礦產豐富，不僅礦種多，分布廣，且開采歷史悠久。目前已探明的礦種有 41 種，主要有煤、油頁巖、鐵、銅、鋅、鋁、金、鈷、稀有元素、石膏、石灰巖、白雲巖、耐火粘土、硫鐵礦、膨潤土、大理石、花崗石、重晶石、長石、石英、矽石、磷、矽線石等。其中煤、鐵、石膏、石灰巖、白雲巖、膨潤土、花崗巖、大理石、油頁巖、耐火粘土等在省內及全國均占重要地位。臨汾市礦產資源綜合優勢度為 0.73 ， 在全省各地市中居第二位，礦產潛在價值量為 19350.5 萬元，居全省之首。
煤炭資源是臨汾市首屈壹指的礦產資源，在全省占有重要地位，有河東、霍西、沁水三大煤田。全市含煤面積 1.54 萬平方公裏，占全市總面積的 56% ，分布在 12 個縣市。總儲量達 629 億 噸，探明儲量為 398 億噸。臨汾市煤炭資源具有以下特點：⑴煤種齊全，伴生礦產較多。全市煤種有貧煤、瘦煤、無煙煤、焦煤、肥煤、氣煤等 6 種，其中焦煤、氣煤、肥煤和瘦煤都是煉焦煤，主要伴生礦有油頁巖、鋁土礦、耐火粘土、錳鐵礦等。另外還有大量的風化煤。⑵煤炭質量較好，灰分和硫的含量適中，變質程度高，發熱量大，中等可選，結焦性能好。鄉寧主焦煤為全國三大主焦煤基地之壹。⑶開發條件優越。臨汾市三大煤田除霍州煤田的霍山西麓邊緣地質構造復雜，開采較困難外，其它煤田的地質構造和水文地質條件都比較簡單，煤層多，單層厚，煤層穩定，傾角小，埋藏淺，交通方便，開發條件較好。
鐵礦是臨汾市的第二大礦產資源，總儲量為 4.2 億噸，其中磁鐵礦儲量為 1.8 億噸，褐鐵礦和赤鐵礦儲量約 2.4 億噸。臨汾市的鐵礦富礦比例高，占全省富礦的 70% 以上，大部分開采條件較好。
臨汾市有色金屬礦產資源種類較多，有銅、鉛、鋁、鈷、金、銀等 7 種，但大部分儲量不大。銅礦主要分布在塔兒山 - 二峰山壹帶的襄汾、翼城、曲沃等縣，保有儲量 2.7 萬噸。雖儲量不大，但品位高，伴生的有益組分含量高，開采價值大。鉛、鋅礦分布在洪洞、翼城、蒲縣、古縣的部分區域，金礦分布於塔兒山 - 二峰山壹帶，探明儲量 5325 公斤，預計儲量 1 萬公斤，均為巖金礦。鋁土礦分布於霍州什林和汾西店底壹帶，地質工作程度相對較低。臨汾市的稀有元素礦產主要有鋰、銣、稀土、鈮、鉭等幾種，其中翼城石姑娘山的鋰銣礦是省內獨壹無二的。
臨汾市非金屬礦產成礦地質條件良好，資源十分豐富，現已發現的 24 種非金屬礦產中石膏、電石灰巖、白雲巖等在全省或全國具有重要優勢，特別是石膏礦膏體厚位大，品位高，分布廣，開采條件好。其余如水泥灰巖、膨潤土、花崗巖、耐火粘土、麥飯石等則可望成為國內優勢礦產。
植物資源 臨汾市的植物資源是全省最豐富的地區之壹。除農作物外，現已調查到的種子植物有 606 種 。在植物分布上，東南山地丘陵地帶以油松櫟類和華山松占優勢，農作物有小麥、玉米、谷子等，經濟林有蘋果、核桃、柿、板栗、山楂等，土特產主要有黑木耳、猴頭等，名貴中草藥植物有菖蒲、竹節人參和靈芝等；東部山地以沙棘、荊條等次生灌草叢植被為主。經濟林有核桃、瓦氏椋子、山楂、棗、桑、蘋果、梨等，土特產有猴頭、佛手和煙草，農作物以玉米、谷子為主，這壹地帶盛產藥材，其中山芋肉、貝母負有盛名；太嶽山區以油松、遼東櫟林及次生灌草叢植被為主，是山西省主要的林業基地。果品主要有梨、柿。中草藥種類繁多，其中以黨參、貝母、山茱萸、霍香等最著名；臨汾盆地以冬麥、棉花等農作物栽培為主，土產豐富，以曲沃的煙草、臨汾的堯棗、洪洞的蓮菜等聞名於省內外；呂梁山以油松、白皮松、遼東櫟林及次生灌叢植被為主，土特產有松香、生漆、猴頭、木耳等，中草藥以甘草、五加皮、蒼術、黨參、核仁等著名；西部黃土殘塬丘陵植被以灌叢和草叢為主，土特產有隰縣金梨和永和紅棗，農作物以冬小麥、玉米、馬鈴薯為主，經濟作物有棉花、大豆等。
臨汾的森林資源比較貧乏。現有的天然次生林和人工林總面積 244.7 千公頃，人均林地 0.07 公頃，為全國人均林的 1/2 左右。人均木材蓄積量 1.7 立方米，只占全國人均蓄積量的 1/6 。臨汾市的森林不但面積小，蓄積量少，而且分布不均，林齡組成不協調，森林質量差。臨汾市的天然草地面積占全市總面積的 24.9% ，現已查明的主要草種有豆科的胡枝子、草木棲狀黃芪、蘭花棘豆、米口袋、野豌豆，禾木科的黃茨、隱子草、早熟禾、白羊草，禾草科的苔草、蒿草等。
野生動物資源 臨汾市野生動物種類豐富，陸棲脊椎動物有 300 余種，占全省總種數的 74% 。在本區動物種類中，屬國家壹類保護動物的有白鸛、黑鸛和褐馬雞三種，其中褐馬雞是世界聞名的珍稀動物，是我國的國寶和特有珍禽。二類保護動物有金錢豹、原麝、大天鵝、鴛鴦。三類保護動物有青羊、大鴇、金雕、玉帶海雕等。由於臨汾市處於古北界的南部，隨著夏季太平洋暖濕氣團的深入，東洋界動物也不斷潛入到本區，使得臨汾市古北界和東洋界動物俱有，區系組成復雜。獸類主要有狼、狐、兔、果子貍、豬獾等，鳥類主要有麻雀、家燕、喜鵲、鳳頭杜鵑、龍斑鳩、大嘴烏鴉、鳳頭百靈、石雞、褐馬雞、胡兀鷲、巖鴿等，兩棲爬行類有黑斑蛙（青蛙、田雞）、花背蟾蜍、無趾壁虎、中華大蟾蜍等。
水資源 全市水資源總量 18.9 億立方米，其中：河川徑流量 14.8 億立方米（含泉水 3.14 億立方米），地下水資源量 4.1 億立方米。平均地面水入境量 10.2 億立方米，泉水入境量 2.5 億立方米。水資源總量占全省 13.9% ，人均占有量 540 立方米，比全省多 71 立方米，為全國的 21.9% 。畝均占有量比全省少 29 立方米，相當於全國的 10.8% ，同全國相比屬貧水區。
歷史沿革
臨汾市是中華民族最早發祥地之壹。襄汾“丁村人”遺址和其他壹些考古發現，證明遠在十多萬年以前的石器時代，汾河沿岸的土地上就勞動、生息、繁衍著中華民族最早的原始人群和村落。在我國古代文獻中，有不少關於原始公社的傳說，《帝王世紀》稱：“堯都平陽”，即今臨汾。堯王訪賢、讓位於舜的傳說就發生在本地。
商朝時，臨汾為商版圖上的冀州之地，洪洞、曲沃等地出土的青銅器，其造型和紋飾等都具有顯著的殷商文化特征。西周時，周成王封其弟叔虞於唐，即傳說中的“桐葉封弟”，唐就是今翼城。叔虞的兒子燮父，因國內有晉水，就把唐改稱晉國。春秋時期，臨汾屬諸侯國晉，晉文公重耳當政時，晉國的中心就在現今曲沃、侯馬壹帶，當時的晉國因有名相趙衰、弧偃（兩人俱是平陽人）等輔政，發展了農業和手工業生產，使晉國出現了“政平民阜、采用不匱”的局面，逐漸強大起來。晉文公北方稱霸後，臨汾對當時的山西乃至全國局勢都有壹定影響。
秦始皇統壹中國後，建立了中央集權制度，把全國劃分為 36 郡，以後又不斷增設到 48 郡。當時山西境內設有 5 郡，臨汾屬河東郡。西漢取代秦後，劃全國為 103 郡國，臨汾（今襄汾）、平陽、襄陵、彘（今霍州）、楊（今洪洞）、北屈（今吉縣）、蒲子（今隰縣）、降（今曲沃）、弧鑷（今永和）、騏（今鄉寧）均屬河東郡司隸部轄。
隋朝建立以後，結束了中國歷史上 400 年分裂割據，出現大統壹局面。隋朝精簡了行政區劃，改州、郡、縣三級為州、縣兩級。臨汾、翼城、洪洞、汾西、永和、蒲縣即是隋代命名而沿用至今的。
唐朝時，臨汾市 屬河東道。由於唐王朝對山西十分重視，誠如太宗李世民所說：“太原王業所基，國之根本。河東殷實，京邑所資。”當時的臨汾市 農業和手工業空前繁榮。晉州（今臨汾市 東半部）粟米常通過漕運接濟京師長安。“河渭之間，舟輯相繼，會於渭南”。臨汾市 的手工業產品如白蜜、蠟竹、龍須席等，均被列為貢品。平陽的煉礬，嶽陽（今古縣）、翼城、昌寧（今鄉寧）和汾西的采礦煉鐵均很有名。臨汾城內大雲寺（今地區展覽館）磚塔內有唐貞觀時鑄造的鐵佛頭像，洪洞廣勝寺有唐太宗禦制贊石刻，曲沃閻村有初唐四傑之壹的王勃撰寫的靈光寺碑等，均為罕見的藝術珍寶。
五代十國時期，在短短半個世紀中，華北和中原前後經歷了 5 個朝代，歷史上稱為“五代”。由於戰亂不已，臨汾市 人民死傷、逃亡者很多，戶口銳減，經濟衰落。公元 960 年，趙匡胤取代後周，建立宋王朝。北宋初年，臨汾市 的經濟得到壹定程度的恢復。晉州（後改名為平陽府）是宋代設鐵官的“十二治”之壹，鑄大錢，以壹當十，助關中軍費，成為當時北方重要的商業貿易城市。太宗淳化元年雕刻的浮山縣慶唐觀重修功德碑、徽宗政和三年鑄造的翼城縣十方院的鐘與宣和四年鑄造的曲沃縣內社全巷的鐘等，均可看出那時本區書法、雕刻和鑄造等技藝的水平。
趙宋王朝偏安江南後，中國形成宋與金南北對峙的局面。山西全部被女真族所統治，其時臨汾市 屬河東南路，由平陽府的 10 個縣、隰州的 4 個縣、吉州的 2 個縣和降州的 3 個縣*** 19 個縣組成。平陽的造紙和印刷業十分發達，平陽麻紙馳名全國，是金朝四大刻書中心之壹，金元時把平陽所刻印的書籍叫“平水版”。著名的趙城《大藏經》就是由民間集資雕刻印刷。平陽姬姓雕版作坊所刻的《四美人圖》、《關羽圖像》繪畫精美，形象逼真，開創了人物版畫的先聲，是中國版畫的壹大轉折。金朝還在平陽設置綾錦院（全國***五處），派官員管理公私營手工絲織業作坊以及征購布匹、綢絹等事，平陽卷子布、隰州綠礬、龍門椒、紫團參、甘草、蒼術等頗負盛名。
元朝時，臨汾為河東山西道宣慰司晉寧路。洪洞廣勝寺明應五殿的元代戲劇壁畫就是這壹時期所修建。明清時重設平陽府，統領 35 個州縣，相當於今臨汾和運城兩地區。明洪武和永樂年間，為恢復中原經濟，推行大規模的“移民墾荒”政策，官府在洪洞廣濟寺設局駐員，從平陽、太原、汾州等地選“丁多田少及無田之家，分其丁以實北平（今北京）”。據說每次移民搬遷前，都在洪洞大槐樹下集散，移民臨行前頻頻折槐為記，戀別故土，所以至今在各省人民中仍流傳著“若問祖先來何處？山西洪洞大槐樹”的史話。明清時代，臨汾的商業和工場手工業十分活躍。“山西平陽府富國、豐國二治（均在吉州）歲輸鐵各二十二萬壹千斤有奇。”“平陽、澤、潞豪富甲天下，非數十萬不稱富。” 15 世紀時，全國出現了 33 處大工商業都市，平陽就是其中之壹。
辛亥革命推翻清朝後，於 1912 年對行政區劃進行了改革和整頓， 1914 年又增設道的建制。臨汾、洪洞、趙城、襄陵、汾城、曲沃、安澤、浮山、翼城、鄉寧、吉縣、霍縣、汾西、隰縣、蒲縣、大寧、永和等縣屬河東道管轄，廢道後由省直屬。 在漫長的歲月裏，臨汾市 人民百折不撓，勤勞勇敢，走過了繁榮、衰敗、發展的不同歷史階段，終於在中國***產黨的領導下，推翻了帝國主義、封建主義、官僚資本主義三座大山，開創了人民當家作主的歷史新紀元。 1946 年各縣陸續解放， 1948 年 5 月 17 日臨汾攻堅戰勝利結束，臨汾全境解放。 1949 年 2 月成立了晉南區，歸陜甘寧邊區政府領導，同年 9 月 1 日改屬山西省。 1950 年 1 月成立臨汾專區， 1950 年 5 月石樓縣劃歸臨汾市 。 1954 年同運城專區合並為晉南專區（專署駐臨汾），同年，洪洞縣、趙城縣合並為洪趙縣。 1956 年設侯馬市。 1957 年撤侯馬市歸曲沃縣。 1958 年撤曲沃縣設侯馬市。 1959 年改洪趙縣為洪洞縣。 1962 年撤侯馬市歸曲沃縣。 1970 年專區改地區，晉南專區又按原建制劃分為臨汾、運城兩地區，同時恢復侯馬市，設立臨汾市，並由安澤縣、浮山縣劃出部分地區設立古縣。 1971 年石樓縣劃歸呂梁地區。 1978 年臨汾市 改名為臨汾市 行政公署。 1983 年撤消臨汾縣，將其管轄區域並入臨汾市。 1989 年撤消霍縣，設立霍州市（縣級市）。 1998 年末，全區有臨汾市、侯馬市、霍州市、曲沃縣、翼城縣、襄汾縣、洪洞縣、古縣、安澤縣、浮山縣、吉縣、鄉寧縣、蒲縣、大寧縣、永和縣、隰縣和汾西縣2市1 區14 縣， 20個街道辦事處， 75個鎮， 76 個鄉， 2956個村民委員會。
2000年6月23日，經國務院批準：（1）撤銷臨汾地區和縣級臨汾市，設立地級臨汾市。市人民政府駐新設立的堯都區。（2）臨汾市設立堯都區，以原縣級臨汾市的行政區域為堯都區的行政區域。區人民政府駐鼓樓東大街。（3）臨汾市轄原臨汾地區的汾西縣、吉縣、安澤縣、大寧縣、浮山縣、古縣、隰縣、襄汾縣、翼城縣、永和縣、鄉寧縣、曲沃縣、洪洞縣、蒲縣和新設立的堯都區。原臨汾地區的侯馬市和霍州市由山西省直轄。