如果說神話英雄伏羲的出現標誌著原始社會漁獵時代的到來，那麽神農(炎帝)的出現應該標誌著社會的發展又向前邁進了壹步，開始從漁獵時代進入農耕時代。
神農，全名顏地神農，是“五帝”組織中的南方之神。作為壹個神，許多人叫他炎帝或赤帝，也有人叫他神農。在先秦古書中，顏地和神農就像太昊和伏羲壹樣，從來沒有合在壹起。合稱始於世本。“炎帝”和“神農”之前肯定有過某種聯系，但他們的詳細情況今天不得而知，只按歷史常識認為是壹個人。
每個神話人物出生時都有異象，炎帝也不例外。古時候，有壹個國王，名叫少典。他的妃子們在壹條龍的誘導下懷孕，生下了壹個牛頭的孩子，也就是後來的炎帝。
神農嘗百草。
在原始社會，谷物和雜草壹起生長，藥材和鮮花壹起盛開，人們分不清哪些植物可以食用，哪些草藥可以治病。隨著人口的增加，人們需要越來越充足的食物，越來越多的可以治病的草藥。當時人們對滿山遍野的植物了解不多。因為饑餓，他們經常吃有毒的植物，因為沒有藥物治療，他們第二天看不到太陽。
有壹天，炎帝正在收拾器皿，有大臣來報告說，河邊有壹個人突然腹痛，讓誰也不能拉住他。炎帝趕緊放下器皿，沖到河邊。他看到那人疼得滿頭大汗，大叫著在地上打滾。壹個老人試著用土方餵他吃藥，費了好大勁才灌下去，但沒有效果。直到晚上，那個人死了。
為了不讓百姓誤食，保命，大神農決定親自嘗試各種植物的味道，以確定哪些可以吃，哪些不可以吃。神農很清楚，很有可能吃了有毒的植物而死，但是為了人民，神農決定站出來。為了盡快分辨出各種植物的特性，神農跋山涉水，堅持工作。他嘗試了太多的植物，經常中毒。最多的時候，他壹天中毒70次。
據說有壹次，他把壹根草放進嘴裏，嘗了嘗。很快，他感到天旋地轉，倒在了地上。侍從們趕緊把他扶了起來。他心裏知道自己中毒了，但嘴裏說不出話來。於是他用最後壹絲力氣，指了指身旁壹顆鮮紅的靈芝，指了指自己的嘴巴。服務員摘下靈芝，放在嘴裏嚼了嚼，餵到嘴裏。神農吃了靈芝，毒就解除了，頭也不暈了，還能說話。從此，人們都說靈芝可以起死回生。百姓都勸神農不要嘗試。神農體恤百姓，遊遍了這裏的山野。據說顏地神農嘗遍了各種植物，嘗遍了小麥、水稻、小米、高粱充饑，讓臣民把種子拿回去讓老百姓種。這是後來的谷物。所以人們稱神農為“農業之神”。
傳說他的身體是完全透明的，可以清楚地看到自己的內臟。他壹吃到有毒的植物，就立刻服下茶，讓茶壹路止下胃，然後把毒排出體外，所以神農壹直沒事，百姓都尊他為神。
神農最後壹次品嘗是藤蔓科的藤蔓。它的葉子像黃精，莖是紫色的。小心那些黃色的花。新誕生的植物很像黃精，也就是我們今天說的黃精。據說這種植物只要和人的唾液接觸吞下去，吃了以後腸子就會變黑粘連，人就會腹痛而死。神農吃了金錢草後，透過透明的身體看到自己的腸子在壹段段腐爛。炎帝死時據說65，438+0，000多歲。這位醫學大神為了解除人們的痛苦獻出了自己的生命。因此，人民都尊稱他為“藥神”。《神農本草經》據說是神農傳下來的醫學藥典。
顏地的女兒精衛填海。
炎帝有四個漂亮的女兒，但是小女孩和她的三個姐姐不壹樣。三姐妹都溫柔似水，只有女孩奔放，像個男孩，愛玩。姐妹們很少出門，要麽在花園裏賞花，要麽在閨房裏繡花。姑娘根本受不了這種無聊的生活，總是吵著要炎帝帶她出去。炎帝見了姑娘總是吵吵嚷嚷，不忍心帶她出去開闊眼界。可是炎帝太忙，總是有做不完的事情，所以壹直沒有機會帶姑娘出去。
女嬰窒息而死，迫不及待。壹個人在家很無聊。由於父親沒時間帶她出去，她就自己出去玩了。這個女孩天生壹副無所畏懼的樣子，從不懼怕任何危險。
這壹天，女孩在炎帝出門後悄悄溜出了家門。壹個女孩就像壹只自由的小鳥。她快樂地唱歌跳舞，欣賞大自然的美麗景色。在她看來，外面的壹切都是好的，哪怕只是壹棵微不足道的小草，也比家裏精致可愛。她非常高興，好像從來沒有這麽高興過。
嘗到甜頭的姑娘壹度上癮，天天往外跑。漸漸地，她也在外面結交了壹些好朋友，這讓她更加懷念外面的世界。當女孩聽說在東海劃船很有趣時，她打算去東海。朋友們勸她，東海風浪很大，去那裏劃船很危險。但是姑娘不怕！只要她想做壹件事，任何困難都阻止不了她。
女孩獨自去了東海。目前東海風平浪靜，有什麽危險？我的朋友都很膽小。這個女孩偷偷嘲笑她的壹群朋友，認為她回去後壹定會挖苦他們。她找到壹條船，開始了她的東海之旅。微微的海風輕輕吹著女孩的臉，溫柔的海浪輕輕拍打著她的船，女孩覺得很舒服。
就在這時，風平浪靜的海面突然刮起了大風，海風突然變得狂暴起來，海浪立刻變成了兇猛的惡魔，試圖將這個還乳臭未幹的小女孩完全吞沒。女孩拼命地劃水，試圖擺脫海浪的束縛，但最終沒能與無情的大海抗爭。就這樣，壹個年輕的生命被吞噬了，大海仿佛得到了安慰，很快恢復了平靜。
幾天後，壹只鳥飛出了東海。這只鳥的身體像烏鴉，但它頭上的圖案非常漂亮，有白色的喙和紅色的爪，它的破浪是在女孩遇難的大海裏。是的，這只小鳥是被女孩的精神改造的。它的名字叫精衛。精衛飛出東海後，定居於森林覆蓋的發鳩山。每天它都會帶著土浮山的大樹枝飛到東海，把大樹枝扔到東海裏。日復壹日，年復壹年，精衛不知疲倦地往返於法鳩山和東海之間，從未停歇。無論是狂風暴雨，還是電閃雷鳴，都無法阻擋精衛的行程。它只有壹個信念，就是壹定要把邪惡的東海填平。不管花多少錢，都不會停下來。
多年以後，東海終於被精衛的行為激怒了。這壹天，當精衛把鳩山由紀夫的樹枝扔到它懷裏時，東海生氣地問精衛:“妳到底要幹什麽？妳這瘋鳥！”精衛不屑地說:“我來補妳。”東海驚訝道:“填我？妳為什麽這麽討厭我？況且妳也不可能把我填進去，省省力氣吧！”精衛堅定地說:“妳吞噬了我年輕的生命。我不能讓妳再傷害任何人，所以我必須把妳補上。”就算我填壹千萬年，壹千萬年，直到世界末日來臨，我也要繼續填下去。"東海被精衛看得目瞪口呆，精衛念道:"這只鳥真是瘋了！”說完他轉身離開了。
精衛依然每天用壹枝托木填東海。它的行為經常被海燕看到。海燕對精衛的做法感到不解，於是飛下來問精衛為什麽這麽做。海燕得知精衛填海的原因後，非常感動。很快，它就和精衛成了夫妻，生了很多小精衛。小精衛人和他們的母親壹起手持樹枝填海，填海的行動已經延續了幾代人。
漢泉之戰
據說炎帝年紀大了，有點糊塗，開始帶領臣民到處打仗，希望擴大自己的地盤。此時黃帝也在準備統壹各部落，建立九州。於是，炎帝和黃帝在權力鬥爭中的矛盾水火不容，日益尖銳，終於爆發了歷史上著名的“漢泉之戰”。黃帝率領親自訓練的熊、蠍、狼、浣熊、虎、豹等與黃帝部落的聯軍，揮舞著用雕、蠍、鷹、風箏的羽毛制成的戰旗，向河北涿鹿的顏地部落發起了猛烈的進攻。顏地部落很快就敗給了城東壹英裏的漢泉。經過三次血戰，顏地部落被打敗，黃帝部落取得了決定性的勝利，黃帝獲得了中原部落聯盟領袖的地位。炎帝深信不疑，甘願投降，誓不與黃帝抗衡，雙方結盟。
傳說顏地部落和黃帝部落後來壹起打敗了蚩尤。這是後話。
根據先秦文獻記載，炎帝神農可能不是壹個人。傳說這個部落的首領叫姜，因為懂得用火而得了皇位，所以被稱為炎帝。從神農開始，先後有九代炎帝，生了隗囂，生了明帝，生了直帝，生了太祖，生了哀帝，生了柯帝和，傳承了530年。
無論如何，中國人自稱炎黃子孫，把炎黃二帝視為中華民族人文的原始祖先，成為中華民族團結奮鬥的精神動力。